Os 10 melhores helicópteros e aeronaves de asas rotativas da Segunda Guerra Mundial

Os testes de voo mostraram que o Fl 265 possuía boa manobrabilidade e confiabilidade, e podia fazer a transição entre voo motorizado e autorrotação de forma mais suave do que os helicópteros anteriores. No entanto, o tipo foi considerado um trampolim, e não uma aeronave de produção, como veremos.

8: Rotabuggy

Uma asa-delta rotativa é uma aeronave de asa rotativa sem motor que depende da sustentação dos seus rotores. Ao contrário de um helicóptero normal, não possui um motor para acionar o rotor. Tal como os planadores convencionais, uma asa-delta rotativa precisa de ser transportada pelo ar por um avião, carro ou barco rebocador. Também pode ser impulsionada pelo vento e voar como uma asa-delta.

Raoul Hafner, um emigrante da Alemanha para o Reino Unido, foi um pioneiro na conceção de helicópteros. Ele já tinha desenvolvido o Hafner Rotachute, um papagaio rotor para uma pessoa, como alternativa ao pára-quedas para o transporte aéreo de soldados para o campo de batalha. Uma vantagem do Rotachute era que não utilizava seda. Ele então propôs um método semelhante para criar um «Flying Jeep» (jipe voador).

8: Rotabuggy

Os ataques terrestres rápidos funcionam melhor com o benefício da surpresa, e uma forma de o conseguir é através do transporte aéreo de soldados, veículos e equipamento. O Willys MB «Jeep» estava entre os veículos militares mais úteis e era um candidato ideal para o transporte aéreo. Hafner propôs um MB modificado, capaz de se deslocar para zonas de guerra por via aérea, o Rotobuggy.

Os testes iniciais de lançamento do Rotabuggy a partir de um veículo rebocador terrestre revelaram-se problemáticos, pois, inicialmente, os veículos rebocadores não tinham velocidade suficiente, mas com a ajuda de um Bentley superalimentado de 4,5 litros, o Rotabuggy pôde ser lançado com relativa facilidade. Os lançamentos aéreos, utilizando um bombardeiro Armstrong Whitworth como plataforma de reboque, foram ainda mais bem-sucedidos, mas todo o projeto foi abandonado em favor do desenvolvimento de grandes planadores de transporte.

7: Focke-Achgelis Fa 330 “Bachstelze”

O Focke-Achgelis Fa 330 “Bachstelze” era um pequeno papagaio de rotor monoplace usado pelos submarinos alemães durante a Segunda Guerra Mundial. Rebocado por um submarino, ele elevava um observador bem acima da superfície, permitindo-lhe avistar navios muito além da visão limitada da torre de comando.

Foram construídos aproximadamente 200, cada um montado no submarino por uma tripulação de quatro pessoas. Um cabo de 300 metros ligava o Fa 330 al submarino, e os rotores giravam livremente à medida que o barco avançava. Quando não estava a ser utilizado, o papagaio podia ser desmontado e armazenado em recipientes estanques, embora o mar agitado tornasse a sua utilização e recuperação desafiantes e, ocasionalmente, arriscadas para o piloto.

7: Focke-Achgelis Fa 330 “Bachstelze”

O seu sucesso mais notável ocorreu em agosto de 1943, quando um observador do U-177 avistou o navio de carga grego Efthalia Mari perto de Madagáscar, permitindo o seu afundamento. Isto demonstrou a vantagem tática da observação elevada e foi o nascimento da guerra marítima com aeronaves de asas rotativas.

Após a guerra, os exemplares sobreviventes influenciaram os projetos posteriores de autogiros, incluindo o B-8 de Igor Bensen. Hoje, alguns Fa 330 permanecem em exposição em museus na Europa e nos Estados Unidos, oferecendo um vislumbre de uma ferramenta única, embora raramente utilizada, de reconhecimento submarino durante o conflito.

6: Vought-Sikorsky VS-300

Igor Ivanovitch Sikorsky (na parte inferior da foto) é frequentemente considerado o pai do helicóptero moderno; ele nasceu em Kiev em 1889. Foi Sikorsky (1889-1972) quem desenvolveu o helicóptero como um veículo prático que poderia ser produzido em massa e realizar trabalhos úteis.

A sua primeira tentativa de construir um helicóptero, em 1909, foi um fracasso. Ele voltou a sua atenção para os aviões de asa fixa, fazendo avanços significativos, incluindo a conceção e construção do primeiro avião multimotor em 1913. Em 1919, ele fugiu da revolução bolchevique e estabeleceu-se nos Estados Unidos.

6: Vought-Sikorsky VS-300

Ele manteve o seu interesse em aeronaves de asas rotativas, registando patentes e esboçando projetos. Esse pensamento culminou no seu terceiro projeto de helicóptero, o VS-300. Após muitas iterações, o VS-300 tornou-se o primeiro helicóptero moderno e definiu o tipo que vemos hoje.

De acordo com Lee S Johnson, presidente da Sikorsky na década de 1950, «antes de Igor Sikorsky pilotar o VS-300, não havia indústria de helicópteros; depois que ele voou, passou a haver». Embora o VS-300 não tenha participado da Segunda Guerra Mundial, ele serviu como um trampolim vital para o desenvolvimento do R-4B, R-5A e R-6.

5: Kamov A-7

O Kamov A-7, que voou pela primeira vez no início da década de 1930, era um autogiro. Um autogiro, também conhecido como girocóptero, é um tipo de aeronave de asa rotativa que utiliza um rotor não motorizado em autorrotação livre para gerar sustentação, enquanto uma hélice motorizada fornece impulso. Inventado na década de 1920, assemelha-se a um pequeno helicóptero, mas não consegue pairar.

Hoje, as aeronaves de asas rotativas tripuladas e não tripuladas desempenham um papel central na guerra moderna. A contribuição soviética para a guerra com aeronaves de asas rotativas começou em 1941, quando o Kamov A-7 se tornou a primeira aeronave de asas rotativas armada a entrar em combate.

5: Kamov A-7

Embora tanto a França como a Grã-Bretanha tivessem usado autogiros nas fases iniciais da guerra, estes não estavam armados, enquanto o A-7 transportava uma metralhadora PV-1 de 7,62 mm. Também podia ser armado com seis foguetes não guiados RS-82 ou até 400 kg de bombas.

Em 1941, cinco A-7 foram usados na defesa da União Soviética. Eles realizaram 19 missões na função de observação de artilharia, sendo retirados em outubro de 1941. Hoje, a Kamov opera como parte da Russian Helicopters e produz helicópteros de combate, notadamente o Ka-52.

4: Focke-Achgelis Fa 223 Drache

Essencialmente um Fw 61 ampliado (amplamente reconhecido como o primeiro helicóptero do mundo), o Fa 223 Drache começou como uma aeronave de seis lugares para passageiros, o Fa 266 Hornisse. O Fa 266 foi desenvolvido sob contrato pela Lufthansa, mas a sua aplicação militar logo se tornou evidente.

Como projeto militar, agora denominado Fa 223, 39 foram encomendados pelo Ministério da Aeronáutica alemão para avaliação. Eles deveriam ser testados quanto à adequação para várias funções, incluindo patrulha antissubmarina, transporte e resgate. A velocidade máxima do Fa 223 era de 175 km/h, com potência proveniente de um motor radial BMW 301-R de nove cilindros e 1000 cavalos.

4: Focke-Achgelis Fa 223 Drache

Dez aeronaves de pré-produção foram fabricadas em Bremen antes da fábrica ser bombardeada. Sete saíram da fábrica de Laupheim; no entanto, poucos exemplares voaram. Dois exemplares da Lufttransportstaffel 40 foram capturados pelas forças americanas em 1945, um dos quais se tornou o primeiro helicóptero a cruzar o Canal da Mancha a caminho da sua avaliação.

As opções de armamento incluíam uma metralhadora MG 15 e duas bombas de 250 kg. Também tinha provisão para um guincho e berço de resgate, uma câmara de reconhecimento e um tanque de combustível auxiliar de 300 litros. A máquina foi desenvolvida pelo cofundador da Focke-Wulf, Heinrich Focke (na foto).

3: Flettner Fl 282

Após o trabalho no seu FL 265 monoplano, o Flettner Fl 282 Kolibri surgiu em 1941. Era um helicóptero biplano equipado com um motor BMW Bramo Sh 14A de 160 cavalos. A sua característica mais distintiva eram os rotores interligados.

Os testes navais alemães começaram em 1942. O 282 provou ser excepcionalmente manobrável. Importante para a guerra marítima europeia, era estável em condições meteorológicas adversas, embora voar nessas condições exigisse pilotos bem treinados; o 282 também era altamente fiável.

3: Flettner Fl 282

Inicialmente destinado ao reconhecimento naval, o Fl 282 revelou-se particularmente útil no mar. A sua pequena pegada permitiu a sua utilização a partir de navios de guerra, oferecendo às tripulações uma valiosa visão aérea além do horizonte. Os pilotos de teste elogiaram a sua manobrabilidade, destacando a capacidade de pairar e aterrar em espaços confinados, o que é particularmente útil para operações marítimas.

Era potencialmente inestimável, e foi feita uma encomenda de 1000 aeronaves. No entanto, a produção foi limitada a apenas 24 máquinas antes que os bombardeamentos aliados destruíssem a fábrica da Flettner em Munique. Apenas algumas aeronaves entraram em serviço ativo, voando principalmente a partir de navios da Kriegsmarine no Mediterrâneo, onde demonstraram uma eficácia notável. Após a guerra, os exemplares sobreviventes foram levados para a Grã-Bretanha e os Estados Unidos para avaliação. O próprio Flettner mudou-se para os Estados Unidos, onde trabalhou em vários projetos para as forças armadas locais antes de sua morte em 1961.

2: Sikorsky R-5/H-5

O Sikorsky H-5 surgiu no início da década de 1940, projetado por Igor Sikorsky. Inicialmente designado R-5, era uma evolução militar do R-4, com um motor mais potente e maior capacidade de carga útil. A sua configuração de rotor único e estrutura revestida de tecido permitiam operações versáteis.

Lançado no início de 1945, o H-5 chegou um pouco tarde ao mercado. O H-5 serviu principalmente nas Forças Aéreas do Exército dos EUA. Destacou-se em missões de reconhecimento, resgate e evacuação médica durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra da Coreia. A sua capacidade de operar em diversos terrenos tornou-o inestimável, com cerca de 300 unidades produzidas.

2: Sikorsky R-5/H-5

O H-5 apresentava um motor Pratt & Whitney R-985 de 450 hp, oferecendo uma velocidade máxima de 171 km/h e um alcance de 580 km. Podia transportar dois tripulantes e até três passageiros ou carga. O diâmetro do rotor de 14,6 metros proporcionava estabilidade, embora o seu design tenha sido posteriormente superado.

O papel pioneiro do H-5 nas operações militares com helicópteros influenciou projetos futuros. Aposentado na década de 1950, ele demonstrou o potencial dos helicópteros em guerras e resgates, abrindo caminho para os helicópteros modernos, e suas contribuições continuam sendo significativas na história da aviação.

1: Sikorsky R-4

Em janeiro de 1944, após a explosão e naufrágio do USS Turner perto da cidade de Nova Iorque, o comandante da Guarda Costeira dos EUA Frank Erickson fez história ao realizar o primeiro resgate americano por helicóptero. Um Sikorsky R-4 transportou plasma sanguíneo de Nova Iorque para Sandy Hook, Nova Jérsia, para ajudar as vítimas, marcando um momento crucial no uso de aeronaves de asa rotativa para missões médicas.

Em 22-23 de abril de 1944, o tenente Carter Harman, do 1.º Grupo de Comando Aéreo, executou o primeiro resgate de combate por helicóptero no teatro de operações China-Birmânia-Índia. Operando um YR-4B, ele superou a alta altitude, a humidade e a capacidade de um único passageiro da aeronave para evacuar um piloto abatido e três soldados britânicos, transportando dois de cada vez em condições árduas.

1: Sikorsky R-4

O R-4 também desempenhou funções logísticas. Durante a Operação Ivory Soap, os helicópteros transportaram peças entre unidades flutuantes de reparação das Forças Aéreas do Exército em todo o Pacífico Sul. Quando não transportavam equipamento, realizavam evacuações médicas. Entre junho e julho de 1945, o tenente Louis Carle e outros cinco evacuaram até 80 soldados feridos a nordeste de Manila, muitas vezes sob fogo inimigo.