Topp 10: Flygplan som blev extraordinära tack vare en ny motor

Under det decennium som C-47 tillverkades användes flera motorvarianter, utan betydande förändringar av motorns typ eller storlek. Den ursprungliga DC-3 drevs av den 9-cylindriga Wright R-1820 Cyclone 9 som producerade 1000 hk. I C-47 användes huvudsakligen den 14-cylindriga Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp som gav 1200 hk.

8: Douglas C-47/DC-3

Cirka 33% av de USA-byggda flygplanen var C-47B-varianten. Detta flygplan använde Pratt & Whitney R-1830-90-motorer med en tvåväxlad kompressor för hög höjd. Denna modifiering från 1942 var avgörande för försörjningsvägarna Kina-Burma-Indien och gjorde det möjligt för flygplanet att bära full nyttolast över de 4500 meter höga bergspassen.

Super DC-3 utvecklades efter kriget med hjälp av 9-cylindriga Wright R-1820 Cyclones som gav 1475 hk. Även om den inte var kommersiellt gångbar på grund av de omfattande modifieringar av flygplansskrovet som krävdes, konverterade US Navy 100 flygplan och de fick beteckningen R4D-8 och senare C-117D. Denna variant hade en marschhastighet på 400 km/h, upp från 360 km/h för den ursprungliga C-47.

7: Westland Lynx

Lynx var en mycket lättmanövrerad maskin när den kom 1971. 2000 hk från två modifierade Rolls-Royce Gem 60-motorer hjälpte till att driva en till ett hastighetsrekord för helikoptrar på 400 km/h 1986, ett rekord som den fortfarande håller idag.

När flygplan åldras tenderar de tyvärr att bli tyngre eftersom mer utrustning som infraröda kameror läggs till, och de kan bli underdrivna. Dessutom kan flygplanen befinna sig på platser där luften är varmare och tunnare.

7: Westland Lynx

Lyckligtvis för Westland hade en ny och kraftfullare motor, CTS800, utvecklats av Rolls-Royce och Honeywell för att driva det beväpnade spaningshelikopterprogrammet Comanche, som ställdes in 2004.

Trots att CTS800 väger lika mycket som Gem har den 35% högre effekt med en maxeffekt på 1563 hk. Detta förbättrade Lynx Mk9A:s prestanda avsevärt och gjorde det möjligt för den att ta på sig full bränslebelastning och fungera bra även under de svåra förhållandena i Afghanistan och Irak.

6: Westland Wessex

Sikorsky S-58 drevs av en kolvmotor av märket Wright Cyclone. Denna ganska daterade motor hade tidigare använts i flera krigsflygplan från andra världskriget. I mitten av 1960-talet kom Westland på idén att licensbygga den amerikanska S-58, med en avgörande skillnad. Den gamla Wright-motorn på 1200 hk slopades och ersattes med Napier Gazelle. Detta var ett smart drag.

Även om Gazelle hade färre hästkrafter jämfört med Cyclone - 1450 hk jämfört med 1525 hk - var den mycket lättare, vilket gav den en 30% förbättring av effekt-till-vikt-förhållandet.

6: Westland Wessex

Nästa steg var att gå från en till två motorer. Två Rolls-Royce Gnome-motorer byttes ut mot Gazelle. Dessa gav 1350 hk vardera.

Denna extra effekt förändrade inte Wessex grundläggande prestanda nämnvärt, eftersom huvudrotorns växellåda inte var konstruerad för att klara mycket mer än 1550 hk kontinuerligt. Men det gjorde det möjligt att ta den grundläggande prestandan till nya platser. H-34A hade ett svävtak på 1700 meter, medan Wessex Mk 5 hade ett tak på 3000 meter med en vikt på 5230 kg. Den nya helikoptern var mycket säkrare och smidigare.

5: Boeing KC-135 Stratotanker

En turbojet, som är den enklaste versionen av en jetmotor, leder hela luftflödet genom kompressorn, brännaren och turbinen. Senare turbofläktmotorer har däremot en kanalfläkt längst fram i motorn, och endast en part av luftflödet går genom motorns kärna. Detta ger bättre bränsle- och viktbesparing, lägre ljudnivå och mindre föroreningar.

KC-135 hade ursprungligen fyra Pratt & Whitney J57 turbojetmotorer, men det stod klart att turbofläktmotorer hade många fördelar. Turbofan-tekniken förbättrades under de kommande tjugo åren, och på 1980-talet var det äntligen dags för en uppgradering.

5: Boeing KC-135 Stratotanker

En första uppgradering till Pratt & Whitney TF33-motorn genomfördes på 157 flygplan. Detta ökade tankflygplanets prestanda i form av bränsle som det kunde transportera eller dess räckvidd med 20%. Den mer betydande uppgraderingen kom i mitten av 1980-talet med KC-135R-modellen (bilden). Denna uppgradering använde CFM56-motorn och tillämpades på en majoritet av flottan.

CFM56 ger en startkraft på 22.000 pund, en ökning med 60% jämfört med den gamla motorn, och gav planet en mycket större räckvidd.

4: North American Mustang

År 1940 var Storbritannien i desperat behov av ett stort antal moderna stridsflygplan. Det amerikanska företaget North American Aviation kontaktades och ombads att bygga Curtiss P-40. De trodde att de kunde skapa en mycket överlägsen design och skapade därför P-51.

Det resulterande flygplanet - Mustang - kombinerade alla de senaste innovationerna för att skapa en mycket aerodynamisk maskin. Allt var utformat med lågt luftmotstånd i åtanke, ända ner till det helt infällbara bakhjulet. P-51 era snabb, hade extremt lång räckvidd och var lättmanövrerad. Men dess ursprungliga Allison V12-motor var inte helt fantastisk på medelhöga och höga höjder.

4: North American Mustang

Att para ihop det mest aerodynamiskt avancerade flygplansskrovet i skapelsen med världens bästa flygmotor, Rolls-Royce Merlin V12, var en match gjord i himlen och hjälpte P-51 att bli ett fantastiskt allround-jaktplan och ett av de bästa planen under andra världskriget.

Den nordamerikanska P-51 Mustang blev ett vapen som vann kriget, eftersom den kunde stanna kvar och skydda bombplanen under hela deras uppdrag. Den fantastiska P-51:an spelade en viktig roll när de allierade uppnådde luftherravälde över Västeuropa.

3: Macchi C.200-C.202/205

När det italienska flygvapnet tog C.200 till kriget visade den sig vara farligt utklassad. Dess Fiat radialmotor genererade imponerande 870 hk, vilket gjorde den underlägsen jämfört med fiendens flygplan.

Medveten om skadorna på de italienska jaktplanen vände sig regeringen till Alfa Romeo och Fiat för att be om nye motorer med större effekt, men inga sådana kom. I desperation vände sig Italien till sina tyska allierade för att begära rättigheter att producera Daimler-Benz DB 601-motor, som används av Bf 109- och Bf 110-jaktplanen.

3: Macchi C.200-C.202/205

Den tyska motorn var mycket kraftfullare och den monterades på en C.202, och jaktplanet fick också en sluten cockpit. På så sätt föddes "Folgore" 1940, och det var en anmärkningsvärd maskin.

Med en toppfart på 600 km/h var den lika snabb eller snabbare än Spitfire och 109:or, dess stighastighet var spektakulär, den var smidig och stark. I Nordafrika visade sig Folgore vara ett avgörande överlägset jaktplan mot de allierade jaktplan som det mötte. Den vidareutvecklades och med DB 605-motorn blev den C.205 Veltro, ett av världens bästa jaktplan (bilden).

2: Grumman F-14 Tomcat

Grumman F-14 Tomcat är ett stort och kapabelt flygplan, det sista i Grummans serie av tuffa jaktplan som kan operera från hangarfartyg. Den pensionerades från US Navy 2006, men är idag kvar i tjänst hos Irans flygvapen, som köpte dem från USA när de två länderna var vänner 1976.

F-14 hade dock en förbannelse: dess dåliga TF30-motorer. Historien om TF30 går ännu längre tillbaka i tiden, eftersom den ursprungligen var tänkt för Douglas F6D Missileer, ett projekt för hangarfartygsförsvar som avbröts innan det någonsin kom upp i luften.

2: Grumman F-14 Tomcat

Som stridsflygplansmotor var den fruktansvärd. Svag, törstig, rökig och opålitlig, och piloterna på den annars utmärkta Tomcat fick lära sig att hantera dessa opålitliga motorer.

TF30-P-414A löste tillförlitlighetsproblemet till viss del, men Tomcat var fortfarande undermotoriserad. Så småningom fick Tomcat den motor den behövde, med den utmärkta General Electric F110-GE-400-motorn efter 1984. Den nya Tomcat var en häpnadsväckande maskin med prestanda som matchade dess vapen och sensorer i världsklass.

1: Avro Manchester/Lancaster

Av de 193 Avro Manchester som tjänstgjorde gick 123 förlorade. Det var med goda skäl som många inom Storbritanniens bombflyg betraktade det som en dödsdom att bli tilldelad Manchester. Den var sorgligt undermotoriserad med två opålitliga Vulture-motorer, och när en av motorerna tappade kraft (en alltför vanlig händelse) var det ofta katastrofalt.

Fram till februari 1942 översteg det genomsnittliga antalet användbara Manchesters aldrig 31 stycken. När Manchesterplanen inte hade flygförbud eller fattade eld under flygning förekom det att hydraulvätska sprutade in i cockpit och tillfälligt förblindade besättningen.

1: Avro Manchester/Lancaster

Manchester introducerades i november 1940 och pensionerades på ett förnuftigt sätt 1942. Ersättningen av de två besvärliga Vulture-motorerna med fyra Rolls-Royce Merlin-motorer visade flygplanets verkliga löfte och förtjänade ett namnbyte, till Lancaster. Den berömda Lancastern var mer än en ombyggd Manchester, men var inte så mycket mer.

Den uppenbara förändringen var två extra motorer, men det fanns också en större vinge, övergripande förstärkning och ett nytt underrede. Resultatet var spektakulärt och den medelmåttiga Manchester blev den förödande effektiva Lancaster med sin enorma bombkapacitet på 7000 kg.