De 10 mest producerade flygplanen under andra världskriget

DC-3 var ett civilt passagerarflygplan som utvecklades i mitten av 1930-talet. I början av andra världskriget anpassades den (med mindre modifieringar) till ett militärt transportflygplan och fick namnet C-47. Över 95% av de flygplanskroppar som byggdes var dessa militära versioner.

8: Douglas C-47 Skytrain/Showa/Nakajima L2D/Lisunov Li-2

Den ursprungliga DC-3an drevs av den 9-cylindriga Wright R-1820 Cyclone 9 som gav 1000 hästkrafter, medan C-47:an huvudsakligen använde den 14-cylindriga Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp som gav 1200 hästkrafter.

C-47:or tillverkades under kriget även i Sovjetunionen och till och med i Japan (på grund av licensavtal före kriget). I båda fallen användes liknande motorer som tillverkades i respektive land. Den sovjetiska versionen (cirka 4937 tillverkade) använde den 9-cylindriga Shvetsov M-62, som producerade 900 hästkrafter, och den japanska (487 tillverkade) använde den 14-cylindriga Mitsubishi MK8 Kinsei 43, som producerade 1000 hästkrafter.

7: Consolidated B-24 Liberator - 18,482

Om man ber de flesta människor att tänka på ett amerikanskt stridsflygplan från kriget kommer de troligen nämna P-51 Mustang eller B-17 Flying Fortress, men alla dessa tillverkades i relativt små antal jämfört med den något mindre kända Consolidated B-24 Liberator.

I juli 1942 aktiverades USAAF:s 8th Air Force. Dess primära uppdrag var att besegra Tyskland med en stor styrka av tunga bombplan. De var utrustade med B-17 och B-24 Liberator. B-24 var det mest använda amerikanska militärflygplanet genom tiderna, och den förstörelse som B-24 åstadkom var enorm.

7: Consolidated B-24 Liberator

Den tjänstgjorde också i stort antal hos Storbritanniens RAF. 1900 B-24 levererades till Storbritannien och tjänstgjorde med utmärkelse. År 1944 var de det viktigaste strategiska bombplanet i Fjärran Östern, men är mer ihågkomna för sin roll i att förstöra tyska ubåtar.

B-24 sänkte fler ubåtar än något annat flygplan i historien och var det flygplan som fick flest poäng i både Atlantkriget och Stillahavskriget. Liberators var pålitliga och hade lång räckvidd och användes även som transportflygplan. Under en kort tid var ett modifierat exemplar den brittiske premiärministern Winston Churchills personliga flygplan.

6: Polikarpov Po-2 – 20,000+

Detta enkla flygplan var ett litet biplan, och var mycket mer betydelsefullt än vad dess utseende kan få dig att tro. Det användes nattetid på låg höjd, med svagt motorljud och flög under de tyska jaktplanens stallhastigheter. På grund av sin storlek och konstruktion av trä och duk var det praktiskt taget omöjligt för radar att upptäcka.

"Natthäxorna" var ett helt kvinnligt bombflygregemente som var mycket hatat av axelmakterna som uthärdade deras sömnberövande trakasserieräder. "Natthäxorna" flög Polikarpov Po-2. För axelmakternas förvirrade markstyrkor dök natthäxorna upp från ingenstans, släppte sina bomber, besköt dem och försvann.

6: Polikarpov Po-2

Strax före solnedgången skickades Po-2:orna ut till framskjutna baser där de i skydd av mörkret utförde sina korträckviddiga trakasserieräder. De återvände sedan för att åter beväpna sig och sedan utplaceras igen; vid ett tillfälle flög Yekaterina Ryabova och Nadezhda Popova 18 uppdrag på en natt!

Po-2 hade utmärkta prestanda för kort start och landning och var lätt att tillverka, båda extremt användbara i ett enormt, desperat krig. Inget biplan har tillverkats i större antal än Po-2, och uppskattningarna av det totala antalet byggda plan varierar från 20.000 upp till 30.000. Po-2/U-2 förbises ofta men var ett betydelsefullt flygplan under kriget.

5: Focke Wulf Fw 190 - 20,051

Prototypen till Focke Wulf Fw 190 flög den 1 juni 1939, två månader före andra världskrigets utbrott. De första varianterna av maskinen, som drevs av BMW 801C-1 radialmotor, uppvisade suveräna prestanda och en bländande rollhastighet. Utseendet på Fw 190 var djupt alarmerande för RAF eftersom den överträffade Spitfire.

Att testa ett exemplar som av misstag landade i Storbritannien förvärrade denna rädsla; 190 var ett briljant stridsflygplan. Storbritannien skyndade sig att utveckla ett motmedel till 190:an, men under en period var den helt överlägsen. Fw 190 tjänstgjorde på västfronten och östfronten, utförde jakt- och bombräder och var av betydelse i Normandiekampanjerna och försvaret av Tyskland.

5: Focke Wulf Fw 190

Från 1943 kom en ny motor, Jumo 213A, som hade vatten/metanolinsprutning. Den nya modellen, Fw 190D-9, hade två vingmonterade 20 millimeters kanoner och två maskingevär på nosen. Den var känd som Dora-9. Tyngre beväpning kom med Fw 190D-10, som hade en centralt monterad 30 millimeters kanon som avfyrades genom propellern och två kulsprutor.

Denna trend mot större eldkraft förstärktes av den formidabla markattackvarianten Fw 190D-12, som kombinerade 30-millimeterskanonen med två vingmonterade, vilket gjorde den till ett av krigets bäst beväpnade jaktplan. Tillverkningen av de 20.051 Fw 190 skedde av Focke-Wulf och även Ago, Arado, Fiesler och Dornier.

4: Supermarine Spitfire/Seafire - 22,685

Brittiska Supermarine Spitfire var ett manövrerbar och högpresterande jaktplan som var i produktion och utveckling under hela kriget och som deltog i striderna nästan överallt där det fanns konflikter med bravur. Den var, tillsammans med Hawker Hurricane (som precis missar den här listan), avgörande för att besegra Tysklands Luftwaffe i slaget om Storbritannien 1940.

Att Supermarine Spitfire tillverkades i så stort antal är en otrolig bedrift, eftersom det jämfört med andra stridsflygplan, som Messerschmitt Bf 109 och P-51 Mustang, var kostsamt och tidskrävande att tillverka. Den vitt spridda försörjningskedjan som matade Spitfire-produktionslinjen var komplex men gjorde produktionen mer överlevnadsduglig mot bombattacker.

4: Supermarine Spitfire/Seafire

Spitfire var så populär att ordets ursprungliga betydelse, en person (särskilt en kvinna) med ett häftigt temperament, nästan har glömts bort. I dag är det flygplanet som äger ordet med sitt anmärkningsvärda arv.

3: Messerschmitt Bf 109 - 34,852

Luftwaffes främsta stridsflygplan var den snabba och smidiga Messerschmitt Bf 109. Prototypen flög för första gången den 28 maj 1935 och produktionen av den första produktionsmodellen, Bf 109B, inleddes 1936. Vid den här tidpunkten var den världens mest avancerade stridsflygplan i produktion och den gynnades av att den var relativt enkelt att producera.

Den användes för första gången i spanska inbördeskriget 1937. Där flögs den på ett förbluffande antal platser, bland annat till stöd för Blitzkrieg-krigföringen i Europa, den bittra östfronten och Nordafrika. Det finns sannolikt inget flygplan i historien med så många flygsegrar som Bf 109.

3: Messerschmitt Bf 109

Även om 109:an hamnade i skuggan av Fw 190-serien från 1941 och framåt, förblev den Luftwaffes ryggrad. Bf 109G (informellt känd som "Gustav") var den mest förekommande varianten och tjänstgjorde på alla fronter från 1942. Med den följde vapenalternativ som inkluderade en kraftfull 30 millimeters kanon.

Den hade också möjlighet till trycksättning av kabinen för operationer på hög höjd. G-serien kulminerade i den ganska vilda Bf 109G-10.

2: Ilyushin Il-2 ‘Shturmovik’ - 36,163

För britterna har Spitfire ett enormt symbolvärde; för Ryssland, och innan dess Sovjetunionen, har Iljusjin samma ikoniska status och står som en totem för det sovjetiska flygvapnets uppoffringar och prestationer under andra världskriget. Den tuffa Il-2:an är ihågkommen för att ha förändrat krigslyckan i öst.

Flygplanet var ett markattackflygplan som var dedikerat till att stödja Röda armén. I rollerna som flygplan för nära luftunderstöd och pansarvärn visade sig Il-2 vara instrumental, kastades in i striden i kolossala antal och åstadkom en enorm destruktiv effekt på axelstyrkorna.

2: Ilyushin Il-2

Il-2 var beroende av sin strukturell styrka, pansar och tung beväpning för att överleva. Efter att ha lärt sig av flygplanens sårbarhet under spanska inbördeskriget byggdes Il-2:s struktur runt ett pansarskal, vilket gav en viss grad av skydd för de två besättningsmännen, motorerna, bränsletanken och radiatorerna.

Det är det största antalet militära flygplan som någonsin tillverkats och det näst största antalet av alla typer, inklusive civila. Totalt tillverkades 36.163 Il-2. Josef Stalin beskrev Il-2 som lika viktigt för Röda armén som "bröd och luft".

1: Yak Fighter-serien - 36,716

Även om de har olika beteckningar är krigstidens Yak-jaktplan samma serie, betydligt mer än vad Spitfire-familjen kan hävda. Cirka 8700 Yak-1 tillverkades, 6399 Yak-7 och 4848 Yak för en enorm total på cirka 36 716, vilket gör det till den mest talrika jakttypen i historien.

När Tyskland invaderade Sovjetunionen 1941 var Yak-1 där för att strida. Men den brådska med vilken den hade beställts innebar att Yak-1 var en omogen design som krävde tusentals ändringar. Även om den var underlägsen Bf 109 i de flesta avseenden kunde en erfaren Yak-1-pilot hävda sig (den stora kvinnliga stridspiloten Lydia Litvyak (1921-1943) flög Yak).

1: Yak-vechterserie

Stridsflygplanet Yak-7 skapades från en tvåsitsig skolflyg- och kurirvariant av Yak-1, med större ving- och stjärtytor. En jaktvariant av Yak-7 föreslogs när man insåg att de förändringar som gjorts på den tvåsitsiga Yak-7 innebar att en ensitsig Yak-7 skulle vara överlägsen Yak-1, även om det andra sätet behölls för den beväpnade Yak-7 och visade sig vara användbart. Det ultimata uttrycket för Yak-7-serien var den fenomenala Yak-9.