Topp 10: De bästa tyska flygplanen genom tiderna

Det slog kapacitetsrekord när det flög 169 passagerare (inklusive tio besättningsmän och nio fripassagerare) och skapade en rad världsrekord. Interiören var påkostad och det utlovade en ny era av lyxiga långdistansflygresor, men Do X hade otur under hela sin livstid, drabbades av olyckor och en föränderlig världssituation som inte gav det en chans. Endast tre exemplar byggdes och tyvärr finns ingen av dem kvar i dag.

8: Junkers Ju 88

Hugo Junkers hade vägrat att hjälpa den nazistiska regeringen i Tyskland och satt i husarrest medan hans företag togs ifrån honom (han dog ett år efter frihetsberövningen, 1935). Om han hade levt skulle han förmodligen ha blivit förödmjukad när han fick veta att hans Junkers Ju 88 blev Luftwaffes mest mångsidiga flygplan under 2:a världskriget.

Ju 88 var en tvåmotorig konstruktion som flög för första gången i slutet av 1936. Från början var det ett snabbt bombplan, men man insåg att prestandan var tillräckligt bra för att göra en jaktvariant. Att skapa ett jaktplan från ett bombplan är en ovanlig transformation med få framgångsrika exempel, även om detta också gällde för den lika mångsidiga brittiska Mosquito.

8: Junkers Ju 88

Junkers Ju 88 användes i många roller, bland annat som bombplan, spaningsflygplan, torpedbombplan, tungt jaktplan och nattjaktplan - det fanns till och med en pansarvärnsversion med en 75 millimeters PaK 40 pansarvärnskanon.

Nyckeln till Ju 88:s framgångar var att den var så lätt att modifiera och att den lätt kunde ta emot en rad olika vapen och utrustningar - bland annat radar för nattjakt - samtidigt som den behöll en rimlig prestanda. Över 15.000 Ju 88s tillverkades.

7: Focke-Wulf Fw 190

Storbritanniens bästa stridsflygplan under den första delen av andra världskriget, Supermarine Spitfire, var nära besläktat med tyska Messerschmitt Bf 109. De två utvecklades i brutal konkurrens, men med varje stegvis förbättring som matchades fanns det aldrig en verkligt avgörande fördel för den ena eller den andra.

Ankomsten av ett nytt tyskt jaktplan, Focke-Wulf Fw 190, 1941, förändrade allt detta. Här fanns en maskin som var skrämmande överlägsen den bästa Spitfire som då flög. Fw 190A var överlägsen Spitfire Mk V när det gällde dykprestanda, stighastighet och, kanske mest markant, rollhastighet. Fw 190 var snabbare på alla höjder med mellan 40-55 km/h.

7: Focke-Wulf Fw 190

Fw 190 konstruerades med en mycket större förståelse för vikten av gränssnittet mellan människa och maskin än tidigare stridsflygplan, vilket gav piloten en minskad arbetsbelastning. Utsikten från cockpit var överlägsen jämfört med andra flygplan och nästan alla aspekter av designen var extremt imponerande.

I de senare varianterna av Fw 190 modifierades flygplanet radikalt och försågs med fler vapen för att bli ännu mer potent. Typen användes flitigt i det misslyckade försvaret av Tredje riket. Över 20.000 Fw 190 byggdes.

6: Messerschmitt Me 262

Messerschmitt Me 262 var det första renodlade jetdrivna stridsflygplanet i tjänst och var inte perfekt, men det var fenomenalt imponerande. När det gäller topphastigheten i km/h nådde de bästa allierade jaktplanen som 262 mötte upp till låga 600-tal, medan Me 262 toppade på världsunika 900 km/h.

Me 262 hade en fantastisk eldkraft, med två eller fyra 30 millimeters automatkanoner och Orkan ostyrda raketer. Trots sitt sena inträde i kriget förstörde den cirka 550 allierade flygplan.

6: Messerschmitt Me 262

Me 262 byggdes dock i en utmanande situation, med brist på material och kvalitetskontroll och produktion som påverkades av det alltmer allvarliga läget i kriget för Tyskland. De allierades överlägsna taktik, särskilt inriktningen på Me 262 när de var som mest sårbara - vid start eller landning - motverkade effektivt detta oroväckande briljanta jaktplan.

Me 262 var det snabbaste praktiska jaktplanet som användes under kriget, endast raketdrivna interceptorplan flög snabbare. Messerschmitt Me 262 var en föregångare till jetflygplanens tidsålder och sannolikt det mest formidabla stridsflygplanet under 2:a världskriget.

5: Albatros D.III

Albatros D.III och D.V utgjorde huvuddelen av det tyska stridsflyget under 1917 och början av 1918. D.III visade sig vara formidabel, snabb, välbeväpnad och allmänt robust, men den hade ett grundläggande fel: den nedre vingen var benägen att gå sönder vid höghastighetsmanövrer.

Förstärkningar förbättrade problemet, men det blev aldrig helt löst i tysk tjänst. Men när Oesterreichische Flugzeugfabrik AG (Oeffag) i Österrike började bygga typen på licens, ändrade deras ingenjörer den nedre vingen och eliminerade problemet. Oeffag tog också bort den stora spinnern på de tyska flygplanen, vilket ökade propellerns effektivitet och ökade maxhastigheten med 14 km/h.

5: Albatros D.III

Österrikiska D.III visade sig vara robusta och effektiva flygplan som var populära bland piloterna och de fortsatte att tillverkas fram till krigsslutet. Modellen var förmodligen det bästa jaktplan som fanns tillgängligt för Centralmakterna fram till introduktionen av Fokker D.VII, och det är fortfarande ett mysterium varför de framgångsrika modifieringar som Oeffag gjorde inte tillämpades på de tyskbyggda flygplanen.

4: Messerschmitt-Bölkow-Blohm Bo 105

Den mycket omtyckta Messerschmitt-Bölkow-Blohm Bo 105 är en revolutionerande maskin med ett enormt inflytande på helikopterutvecklingen. Det var den första operativa helikoptern med ett gångjärnslöst rotorsystem, vilket bidrog till dess vansinniga smidighet; den är kapabel till häpnadsväckande manövrer, inklusive inverterade loopar.

4: Messerschmitt-Bölkow-Blohm Bo 105

Från 1979 anskaffade den västtyska armén en styrka av dedikerade pansarvärnsrobotar av typen Bo 105 PAH-1, som blev kända för sina hotfulla kamouflagesystem och upptåg på låg nivå. Över 200 stycken anskaffades och utrustade med HOT-antitankmissilen var de en formidabel styrka: den lilla maskinen hade en extremt tung slagkraft.

Den fräcka 105:an var den första lätta turbintwinhelikoptern och blev grunden för Eurocopters senare framgångar på marknaden för lätta twinhelikoptrar med BK117 och EC135/145. Under en nästan 30-årig produktionsperiod byggdes mer än 1500 exemplar, som tjänstgjorde i tjugosju försvarsmakter och tio statliga myndigheter.

3: Siemens-Schuckert D.IV

Med sin runda, förkortade flygplanskropp och enorma rotationsmotor var Siemens-Schuckert D.IV den bästa interceptor som kom i tjänst i Tyskland. Rotationsmotorerna hade nått slutet av sin utvecklingspotential och den elvcylindriga Siemens-Halske Sh.III som var monterad på D.IV representerade höjdpunkten för denna motortyp, som utan tvekan valdes ut eftersom den var en produkt från samma moderbolag som flygplansskrovet.

Tack vare det geniala vev- och kugghjulssystemet eliminerades i stort sett det vridmoment som visade sig vara så dödligt på andra rotationsdrivna flygplan, till exempel Camel, och ett högt kompressionsförhållande gjorde att Sh.III kunde bibehålla en imponerande hög effekt på hög höjd.

3: Siemens-Schuckert D.IV

D.IV hade en kolossal stighastighet och kunde på hög höjd flyga ifrån och utmanövrera Fokker D.VII, som i sin tur var känd för sina goda prestanda på hög höjd, men D.IV kunde flyga till 8100 meters höjd, cirka 1200 meter högre än Fokker.

Eftersom den dök upp så sent i kriget hade den utmärkta D.IV liten effekt på konfliktens förlopp och endast 123 byggdes. Förvånansvärt nog fortsatte utvecklingen efter krigsslutet, men Versaillesfördraget gjorde utvecklingen av ytterligare tyska militära flygplan olagligt.

2: Messerschmitt Bf 109

Bf 109 var kanske det viktigaste flygplanet under andra världskriget och varav de flesta exempel tillverkades - över 34 000. Det är därför förvånande att flygplanet verkades som dess tillverkning alldrig skulle komma igång när den presenterades för RLM, det Tyska flygvapnet.

Dess designer, Willy Messerschmidt, hade nog aldrig kunnats tänka som vinnaren till flygplansdesigntävlingen som anlades under tidiga 30-talet. Hans design skulle behöva mäta sig mot konkurrenterna Heinkel, Focke-Wulf och Arado. Men Messerschmidt lyckades kombinera de mest avancerade teknikerna och kraftigaste motoren, Jumo 210A, inom minsta tänkbara flygplanskropp.

2: Messerschmitt Bf 109

Bf 109 var tillverkad helt i metall och hade en helt sluten cockpit. Avancerade höglyftsfunktioner på vingen kompenserade för dess relativt lilla storlek. Bf 109 flög för första gången 1935 och användes för första gången i spanska inbördeskriget. Bf 109 var snabb, manövrerbar och välbeväpnad samt relativt enkel att bygga.

Det deltog i många strider under andra världskriget och blev det jaktplan som hade flest segrar i luften. Det är dock omöjligt att få fram en exakt siffra, men den är utan tvekan över 20.000 (och möjligen mycket högre). Enbart med detta mått mätt var det ett mer framgångsrikt jaktplan än något enskilt allierat flygplan, där den flygplanstyp som hade flest segrar var i 5000-serien.

1: Fokker D.VII

Fokker D.VII, som ofta kallas för första världskrigets bästa jaktplan, var inte det snabbaste, mest manövrerbara eller mest klättrande flygplanet i tjänst, men det erbjöd den bästa kombinationen av dessa egenskaper i ett mycket robust flygplanskropp. Flygplanet hade goda höjdprestanda och var dessutom lätt att flyga och kunde flygas effektivt av oerfarna piloter.