Top 10: Los aviones de combate más rápidos de la actualidad

El Mirage 2000 es muy apreciado por su combinación de agilidad, fiabilidad y buen manejo. Muchos de sus sistemas eran avanzados para su época, y funciona bien tanto en misiones de defensa aérea como de ataque terrestre. También se le ha asignado la función de ataque nuclear como el 2000N.

9: Dassault Mirage 2000 – Mach 2.2

El Mirage 2000 puede alcanzar Mach 2,2, gracias a su potente motor SNECMA M53, su eficiente aerodinámica y su baja resistencia. Aviones franceses anteriores, como el Mirage 4000, prometían una velocidad aún mayor, pero nunca entraron en producción, mientras que el Mirage G8 experimental sigue siendo el avión europeo más rápido jamás volado, alcanzando Mach 2,34.

En la actualidad, el Mirage 2000 sigue en servicio en varias fuerzas aéreas, entre ellas las de Francia, India, Egipto, Grecia, Qatar y Ucrania. Ucrania ha recibido Mirage 2000-5F franceses y los utiliza para ayudar a defender su espacio aéreo, lo que incluye la interceptación de misiles y drones rusos junto con los F-16.

8: Lockheed Martin F 22 Raptor - Mach 2.25

El F 22 Raptor es el caza de superioridad aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y un ejemplo destacado de avión de combate de quinta generación. Fue diseñado para dominar el espacio aéreo disputado detectando y enfrentándose a los adversarios mucho antes de que el propio Raptor sea detectado, lo que le confiere una ventaja táctica decisiva en la guerra moderna.

El Raptor es muy apreciado porque combina sigilo, agilidad y aviónica avanzada con fusión de sensores. También ofrece un increíble rendimiento sostenido a alta velocidad. Su diseño sigiloso reduce la detección por radar, mientras que la fusión de sensores proporciona al piloto una conciencia situacional superior, lo que lo hace excepcionalmente capaz tanto en combates fuera del alcance visual como en combates cercanos.

8: Lockheed Martin F 22 Raptor – Mach 2.25

El avión es muy rápido para ser un diseño sigiloso, con una velocidad máxima en altitud de alrededor de Mach 2,25 y una capacidad de supercrucero de aproximadamente Mach 1,8 (crucero supersónico sin postcombustión). Estas altas velocidades se consiguen principalmente gracias a sus potentes motores Pratt & Whitney F119 y a un diseño aerodinámico relativamente limpio. A medida que se relajaron las consideraciones de seguridad, las referencias públicas pasaron de la cifra genérica de Mach 2 a la más precisa de Mach 2,25 que se cita hoy en día.

El Raptor equilibra la velocidad máxima y el sigilo, mientras que otros aviones furtivos suelen utilizar diseños de admisión más restrictivos que limitan la velocidad máxima.

7: McDonnell Douglas F 15C Eagle - Mach 2.25–2.3

El F-15C Eagle es un caza monoplaza de superioridad aérea para todo tipo de condiciones meteorológicas desarrollado por McDonnell Douglas para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. La familia F-15 lleva en servicio desde finales de la década de 1970, y el F-15C entró en servicio alrededor de 1979. Combina velocidad, agilidad y un radar grande y eficaz con largo alcance, y sigue siendo un componente clave de la superioridad aérea estadounidense.

Fue el caza más potente del mundo durante gran parte de su carrera inicial. Aunque su maniobrabilidad a baja velocidad fue superada en algunos aspectos por los MiG-29 y Su-27 soviéticos en la década de 1980, en general siguió siendo un caza extremadamente capaz. Logró numerosas victorias e es aire-aire al inicio de su servicio, demostrando la eficacia de sus dos motores, su diseño aerodinámico y sus avanzados controles de vuelo para su época.

7: McDonnell Douglas F 15C Eagle - Mach 2.25–2.3

El Eagle puede alcanzar velocidades supersónicas muy elevadas gracias a sus dos motores Pratt & Whitney F100, su estructura ligera y su eficiencia aerodinámica. Su ala está diseñada principalmente para la maniobrabilidad subsónica, más que para la optimización supersónica, pero el avión puede alcanzar velocidades de entre Mach 2,25 y 2,3 en una configuración limpia sin cargas externas. Su relación empuje-peso, superior a uno (en determinadas configuraciones), le permite una excelente aceleración y rendimiento de ascenso.

A pesar de las afirmaciones de Mach 2,54, los pilotos informan de que las velocidades más altas alcanzadas en la práctica son de Mach 2,25-2,3 en aviones nuevos sin pilones ni armas. La cifra más alta es probablemente inalcanzable en condiciones operativas y refleja los límites del diseño más que la experiencia en el mundo real.

6: IAI Kfir - Mach 2.3

El Kfir evolucionó a partir del Nesher israelí, una copia sin licencia del Mirage 5 francés construido después de que un embargo de armas francés detuviera las entregas. El Nesher conservó el diseño del Mirage 5, pero se fabricó íntegramente en Israel. Constituyó la base para el diseño más potente y refinado del Kfir.

Para el Kfir, Israel sustituyó el motor SNECMA Atar del Mirage por el turborreactor General Electric J79, el mismo motor utilizado en el F-4 Phantom. Esto proporcionó al avión un empuje significativamente mayor, lo que le permitió una aceleración más rápida, mayores tasas de ascenso y un mejor rendimiento supersónico. La mejora del motor hizo que el Kfir fuera más rápido que el Nesher y el Mirage 5 original, con una velocidad máxima de alrededor de Mach 2,3.

6: IAI Kfir - Mach 2.3

El fuselaje se reforzó para soportar la potencia del J79 y se optimizaron los conductos de admisión para el flujo de aire a alta velocidad. Estas modificaciones permitieron al Kfir transportar cargas útiles más pesadas, manteniendo la estabilidad y el control a velocidades supersónicas. En conjunto, las mejoras del motor y del fuselaje proporcionaron al Kfir un rendimiento superior al de sus predecesores Mirage, convirtiéndolo en un avión de ataque e interceptación de gran capacidad.

Los Kfir fueron utilizados ampliamente por la Fuerza Aérea Israelí y posteriormente exportados. En la actualidad, un pequeño número sigue en servicio en la Fuerza Aérea Colombiana y la Fuerza Aérea de Sri Lanka, mientras que varios son pilotados por contratistas para el entrenamiento de los Estados Unidos. En la década de 1980, algunos fueron alquilados como F-21A Lion para el entrenamiento de adversarios de la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.

5: Mikoyan MiG-29 Fulcrum – Mach 2.3+

Junto con el «Flanker» y el «Foxhound», los informes de inteligencia sobre el caza táctico MiG-29 sembraron el pánico entre los planificadores de defensa occidentales. El MiG-29 combinaba un  alto rendimiento e , una maniobrabilidad alucinante, un nuevo radar y nuevos misiles (incluido un nuevo misil ultraágil que se apuntaba con una mira montada en el casco).

Diseñado para contrarrestar a los F-15 y F-16 estadounidenses y sustituir a los cazas tácticos más antiguos, el MiG-29 entró en servicio en 1983. Combinaba una excelente configuración aerodinámica, muy similar a la del Su-27, más grande, con dos potentes motores y, a diferencia de los primeros F-16, podía disparar misiles aire-aire de medio alcance.

5: Mikoyan MiG-29 Fulcrum - Mach 2.3+

Mientras que el F-16 disfrutaba de una clara ventaja en cuanto a maniobrabilidad sobre el MiG-23, el MiG-29 igualó el terreno de juego. Su excelente maniobrabilidad se vio reforzada con el misil R-73 «Archer» con vectorización de empuje controlada por casco, el primero de su clase, que dotó al Fulcrum de una potencia aterradora en el combate aéreo cercano. Aunque rápido, su alcance muy limitado hace que el tiempo a alta velocidad sea extremadamente limitado.

Aunque en muchos aspectos era magnífico, el MiG-29 de la época de la Guerra Fría tenía motores humeantes, lo que lo hacía fácil de detectar a distancia, un alcance limitado y una interfaz hombre-máquina muy inferior a la del F-16 y el F/A-18. Sin embargo, era un caza táctico muy eficaz, con una fenomenal relación potencia-peso, capaz de desplegarse desde aeródromos rudimentarios y representaba una seria amenaza. El MiG-29 sigue en servicio en varias fuerzas aéreas, entre las que destaca la de Ucrania.

4: Sukhoi Su-27 Flanker - Mach 2.3+

El caza soviético más temido durante los últimos años de la Guerra Fría fue el Su-27. Lo tenía todo: una spectacular velocidad de giro, un rendimiento alfa asombrosamente alto, una velocidad de ascenso récord mundial, persistencia de armas (podía llevar más misiles aire-aire que cualquier otro caza de la Guerra Fría) y, lo que es más importante, un largo alcance.

El Sukhoi T-10 (la designación de la empresa para la serie) tuvo un desarrollo inicial problemático, y el avión de producción real era algo diferente del prototipo inicial. Entró en servicio en 1985 y, una vez maduro, desafió al F-15C Eagle por el título no oficial de mejor caza del mundo.

4: Sukhoi Su-27 Flanker - Mach 2.3+

Aunque similar al MiG-29 en su configuración, el Su-27 es mucho más grande. El Su-27 mide unos 22 metros de largo (más de 72 pies), mientras que el MiG-29 mide unos 17 metros (más de 55 pies). La serie Flanker demostró ser muy adaptable, pero la historia de estos derivados se sitúa después de la Guerra Fría.

El «Flanker» combina una inteligente configuración aerodinámica con una gran parte del fuselaje del avión que contribuye a la sustentación, con una alta relación potencia-peso (con cargas de combustible más ligeras). Poco después de la Guerra Fría, las impresionantes exhibiciones aéreas del Flanker sorprendieron al público occidental con maniobras extremadamente altas y controladas a velocidades extremadamente bajas.

3: Boeing F 15EX Eagle II - Mach 2.5

El Boeing F-15EX Eagle II es la última evolución de la probada familia de cazas F-15, derivada del avanzado desarrollo F-15QA del F-15E Strike Eagle. Combina aviónica moderna, radar de largo alcance, funciones previstas de comando de drones, largo alcance y una enorme carga de armas. Se produjo una gran conmoción mediática cuando Boeing afirmó que el avión era capaz de alcanzar una velocidad cercana a Mach 3, mucho más rápida que la de casi todos los cazas, que generalmente alcanzan un máximo de alrededor de Mach 2.

La velocidad máxima de Mach 2,9 del F-15EX, tan citada, es un máximo teórico en una configuración ideal y limpia, sin armas, sensores ni pilones para armas. En las pruebas de vuelo reales, las velocidades máximas registradas alcanzaron poco menos de Mach 2,5, lo que confirma que el rendimiento operativo está por debajo del techo teórico, siendo Mach 2,9 un límite inalcanzable en condiciones normales.

3: Boeing F 15EX Eagle II - Mach 2.5

Es muy apreciado porque combina una importante capacidad de carga útil, resistencia y sistemas modernos, al tiempo que conserva el manejo clásico del F-15. Su capacidad para transportar un gran número de armas aire-aire y aire-tierra, su mayor alcance de patrulla y su conciencia situacional en red lo hacen útil en escenarios de alta intensidad, incluidos los posibles conflictos futuros en el Pacífico.

El F-15EX utiliza tomas de aire convencionales optimizadas para un flujo de aire suave a velocidades supersónicas. Sin las limitaciones del sigilo, su diseño le permite mantener la eficiencia y la potencia a alta velocidad mientras transporta armas. Su sección transversal de radar es inferior a la del antiguo F-15C y se ha reducido modestamente en comparación con el F-15QA gracias a los revestimientos y la forma que absorben el radar, aunque no es un avión furtivo.

2: Mikoyan-Gurevich MiG-23 Flogger - Mach 2.6+

Excesivamente rápido y fabricado en cantidades colosales, el Mikoyan-Gurevich MiG-23 «Flogger» era un caza táctico monomotor de geometría variable («ala oscilante») que prestó servicio a los países del Pacto de Varsovia desde 1970 hasta el final de la Guerra Fría.

Aunque era algo difícil de pilotar, la fuerza Flogger constituía una enorme masa de combate de cazas de alto rendimiento.

2: Mikoyan-Gurevich MiG-23 Flogger - Mach 2.6+

Las capacidades variaban enormemente entre las distintas variantes, desde el bastante básico MiG-23MS hasta el formidable MiG-23MLD. También dio lugar a variantes dedicadas al ataque terrestre, como el MiG-23BN sin radar y con morro de pato, y el MiG-27, más lento, fuertemente armado y blindado, equipado con un cañón rotativo de 30 mm tipo Gatling.

Se fabricaron un total de 5047 MiG-23, lo que representa más del 40 % de todos los aviones con alas de geometría variable jamás producidos. Este caza soviético era relativamente barato y fácil de fabricar y reflejaba la doctrina soviética de la superioridad numérica sobre la alta tecnología y la capacidad de operar desde pistas de aterrizaje austeras.

1: Mikoyan MiG-31 Foxhound – Mach 2.83

Basado en el anterior MiG-25, el MiG-31 fue diseñado como un interceptor de largo alcance específico. Su excepcional capacidad de velocidad se debe a una combinación de motores turbofán muy potentes, una toma de aire y un fuselaje altamente optimizados y diseñados para el vuelo supersónico sostenido, y un perfil de misión centrado en la interceptación a gran altitud más que en el combate maniobrable.

Es capaz de alcanzar velocidades sostenidas más altas que cualquier otro avión de combate operativo y sigue siendo el avión militar tripulado más rápido en servicio. Estas velocidades extremas rara vez se utilizan en operaciones rutinarias debido al consumo de combustible y a la vida útil del motor, pero el rendimiento máximo sigue estando disponible cuando es necesario. Aunque su conjunto de misiones se ha ampliado con el tiempo, el avión sigue siendo muy especializado en comparación con los cazas polivalentes modernos.

1: Mikoyan MiG-31 Foxhound – Mach 2.83

Al igual que el F-14 Tomcat de la Armada de los Estados Unidos, el MiG-31 fue diseñado para transportar misiles aire-aire de gran tamaño y largo alcance. Durante la invasión de Ucrania por parte de Rusia, que comenzó en 2022, se han utilizado aviones MiG-31K modificados para lanzar el Kh-47M2 Kinzhal, un misil balístico aire-tierra. Estos misiles se han empleado contra objetivos como infraestructuras reforzadas, bases aéreas, instalaciones energéticas y depósitos de municiones, utilizando la velocidad y la gran altitud de lanzamiento del MiG-31 para ampliar el alcance y la energía de impacto de los misiles.

Durante el período soviético, el avión se encargaba de defender vastas zonas del espacio aéreo nacional, operando en formaciones coordinadas y compartiendo datos de radar a través de un enlace de datos. Con una velocidad máxima de Mach 2,83 y un peso de despegue comparable al de un bombardero pesado de la Segunda Guerra Mundial, el MiG-31 sigue en servicio limitado en Rusia, donde continúa desempeñando una función especializada de alta velocidad. Curiosamente, aunque durante mucho tiempo se creyó que el MiG-25, de velocidad similar, había sido retirado por completo, su aparición en un desfile militar argelino en 2025 significa que el MiG-31 podría compartir ahora el primer puesto en cuanto a velocidad máxima.