Topp 10: De bästa attackhelikoptrarna i världen

Rooivalk är den enda afrikanska attackhelikoptern i tjänst och är en sällsynt typ med endast 15 tillverkade exemplar. Rooivalk från Sydafrika är stor, smidig och lätthanterlig, och är i hög grad en favorit bland piloter. Den prioriterar prestanda framför pansar och är en produkt av unika omständigheter. Vapenembargot mot Sydafrika under apartheidtiden innebar att landet var tvunget att utveckla sin egen attackhelikopter och dess vapen.

8: Denel Rooivalk

För att förenkla uppgiften under FN-embargot hämtades egenskaperna från Atlas Oryx, en licensbyggd Puma, medan man också använde Turbomeca Makila-motorerna från Super Puma. Testpiloten säger: "Det bästa med Rooivalk var den otroligt låga arbetsbelastningen som piloten hade när han flög helikoptern. Helikopterns manöveregenskaper och prestanda var överlägsna allt jag tidigare flugit, vilket gav piloten en stressfri miljö där han kunde koncentrera sig på uppdraget och inte behövde kämpa för att få helikoptern att flyga korrekt."

7: Agusta A129 Mangusta

Mangusta utvecklades i slutet av 1970-talet och början av 1980-talet av Agusta för att uppfylla den italienska arméns krav på en lätt observations- och pansarvärnshelikopter. Avsikten var att skydda mot en eventuell pansarattack från Warszawapakten mot Italiens gräns mot Jugoslavien. Operationer i Somalia i början av 1990-talet avslöjade flera problem, vilket ledde till kravet på en pistol, kapacitet för Night Vision Goggles och ett förbättrat navigationssystem. Agusta införlivade alla dessa funktioner på A129 International-varianten samt ersatte de ursprungliga gasturbinmotorerna.

7: Agusta A129 Mangusta

De nya motorerna var de imponerande LHTEC T800-motorerna, en avancerad motor som utvecklats för den nedlagda stealthhelikoptern RAH-66 Comanche. Detta gav Mangusta förbättrade prestanda, eftersom A129 hade varit tvungen att arbeta på gränsen till sin förmåga i den brännande hettan i Somalia.  Den italienska armén fick förbättringarna retroaktivt applicerade på sina egna helikoptrar (bortsett från motoruppgraderingen). TAI/Leonardo T129 ATAK är i huvudsak A129 International med modifieringar för att uppfylla turkiska krav. T129 används av Turkiet, Filippinerna och Nigeria.

6: Chinese Aircraft Industries Group (CAIC) Z-10

Som de flesta attackhelikoptrar har den kinesiska attackhelikoptern Z-10 en besättning på två personer i en bepansrad tandemcockpit med stubbvingar för vapenbärare och en 20 mm kanon i nosens torn.  Z-10 är ett sant multinationellt samarbete: i mitten av 90-talet kontrakterades det ryska företaget Kamov för att tillhandahålla en första design som kineserna skulle utveckla och förfina. De europeiska företagen Eurocopter och Agusta hjälpte också till med utvecklingen. Resultatet är en elegant, futuristisk maskin som har varit i tjänst sedan 2012.

6: Chinese Aircraft Industries Group (CAIC) Z-10

Prototyperna flög ursprungligen med USA-tillverkade Pratt & Whitney PT6-turbiner, men produktionshelikoptrarna har en inhemskt tillverkad motor tillsammans med uppåtvända avgassystem för att minska den infraröda signaturen.  Z-10 har potential att bli en effektiv lätt attackhelikopter. Z-10ME är en uppgraderad variant med förbättrade motmedel. Den har också mer ammunition till kanonen, grafenbaserade pansarpaneler och ett motmedel som skjuter in laser i "ögonen" på infraröda sensorer och missiler för att "förblinda" dem.

5 : Kamov Ka-50/52 (NATO:s kodnamn "Hokum")

Mi-28 Hokum har, vilket är ovanligt för en attackhelikopter, en koaxial dubbelrotor. Koaxial innebär två staplade rotorer som roterar i motsatt riktning, vilket eliminerar vridmomentet och därmed behovet av en bullrig stjärtrotor. Det är också ovanligt med sittplatser sida vid sida.  Den ursprungliga Ka-50 var ett enpilotshelikopter, men arbetsbelastningen var för tung och cockpitutrymmet utökades för ytterligare en pilot.

5 : Kamov Ka-50/52 (NATO:s kodnamn "Hokum")

Även om det koaxiala rotorsystemet har vissa fördelar, har det brister i den övergripande manövrerbarheten som ökar risken för att rotorbladen kolliderar. I samband med Rysslands pågående invasion av Ukraina har ett stort antal Hokums förstörts. Enligt de mest tillförlitliga källorna handlar det om så många som 60 stycken. Detta beror inte på något inneboende fel i konstruktionen utan på högrisktaktik, beslutsamt motstånd med kapabla vapen och brist på skydd.

4 : Mil Mi-24/25/35 (NATO:s kodnamn "Hind")

Den första sovjetiska attackhelikoptern var tänkt som ett flygande infanteristridsfordon, vilket innebär att den, förutom ett urval av pansarvärnsrobotar, raketer och en kanon, också kan bära åtta stridsberedda soldater. Den tidiga Hind satte en rad världsrekord för helikoptrar, inklusive det kvinnliga hastighetsrekordet för helikoptrar (på 333 km/h) med Galina Rastorguyeva och Lyudmila Polyanskaya.

Cockpiten var pansarpläterad, och tillsammans med kabinen, trycksatt för att förhindra kemiska eller biologiska ämnen från att tränga in. Förutom att vara tungt beväpnad är "Hind" också snabb och använder denna hastighet för att kompensera för bristande manövreringsförmåga om den måste ta upp kampen med andra attackhelikoptrar, vilket hände under kriget mellan Iran och Irak.

4 : Mil Mi-24/25/35 (NATO:s kodnamn "Hind")

Under det sovjetisk-afghanska kriget behölls uttjänta motorer i helikoptrarna tills de hade ackumulerat ytterligare 50 flygtimmar för att säkerställa helikoptrarnas tillgänglighet under de svåra förhållandena. Andra delar byttes medvetet ut först när de slutligen gick sönder.

"Hind" har deltagit i ett stort antal konflikter och uppror, med början i Etiopien 1978 och fram till idag. Hind är tuff, välbeväpnad och kan, vilket är unikt för en attackhelikopter, förflytta en truppavdelning. Den fortsätter att leva upp till sitt afghanska smeknamn "Djävulens vagn".

3 : Mil Mi-28 "Havoc

"Havoc", som ser ut som en sovjetisk Apache, har haft en ungefär lika lång utvecklingshistoria som Tigern, men i det här fallet på grund av bristande intresse från det ryska försvarsministeriet. Efter att ha dragit lärdom av erfarenheterna från Mi-24 togs ett krav fram på en ny helikopter som skulle vara en renodlad stridshelikopter utan möjlighet att ta med beväpnade trupper.

3 : Mil Mi-28 "Havoc

Mi-28 flög första gången 1982, men i slutet av 1984 hade den konkurrerande Ka-50 valts ut som ny pansarvärnshelikopter. Mil fortsatte dock utvecklingen och förbättrade helikopterns kapacitet så att Mi-28N 1995 kunde lanseras med bättre navigationsutrustning för att möjliggöra natt- och allvädersflygning.  Som ett bevis på att uthållighet ibland lönar sig inleddes leveranserna av Mi-28N till den ryska armén 2006, mer än två decennier efter den första flygningen. Typen har använts flitigt i den ryska invasionen av Ukraina som inleddes 2022, där minst 13 Mi-28 har gått förlorade hittills.

2: Bell AH-1Z Viper

AH-1 föddes ur ett behov av att tillhandahålla riktat eldunderstöd för de amerikanska trupperna i Vietnam. Den senaste versionen av denna nu gamla design är den radikalt mer potenta "AH-1Z Viper".

2: Bell AH-1Z Viper

Den mest uppenbara yttre skillnaden mot de äldre Cobra-helikoptrarna är en ny fyrbladig huvudrotor som ska minska vibrationsnivåerna vid låg hastighet, samtidigt som den övergripande prestandan förbättras.  Stubbvingen har också fått större spännvidd och en missilpylon i spetsen, men den största fördelen med den större spännvidden är att den inre pylonen har flyttats, eftersom den tidigare måste lutas för att säkerställa att avskjutna vapen inte träffar glidskenorna, vilket begränsade vad som kunde transporteras där.  Cobra-familjen har nu varit i tjänst i över 50 år och verkar inte gå i pension inom den närmaste tiden.

1: AH-64 Apache

Apache utvecklades by Hughes Helicopters för programmet som skulle ersätta den amerikanska arméns AH-1 Cobra, vilken flög första gången 1975. De första A-modellerna togs i tjänst 1986, och tre år senare sändes de till Panama. Året därpå skickades nästan halva den amerikanska Apache-flottan till Saudiarabien för operationerna Desert Shield och Desert Storm mot Irak.  1997 introducerades AH-64D med en cockpit i glas, Longbow eldledningsradar, ett datamodem för att dela målinformation och uppgraderade motorer. Den amerikanska armén förvärvade nybyggda D-modeller tillsammans med konvertering av sina befintliga helikoptrar av A-modell, vilket gjorde den till de facto-standard på grund av kostnaderna för andra användare att underhålla de tidigare modellerna, utan att USA:s köpkraft drev ner priset på delar.