Mycket bisarra flygplan från andra världskriget

7: Hafner Rotabuggy

Raoul Hafner var en banbrytande helikopterkonstruktör. Han hade redan utvecklat enmans Hafner Rotachute-rotordrake som ett alternativ till fallskärmen för lufttransport av soldater till slagfältet. En fördel med Rotachute var att den inte använde silke. Han föreslog sedan en liknande metod för att skapa en ”flygande jeep”.

7: Hafner Rotabuggy

Snabba markanfall fungerar bäst med fördelen av överraskningsmoment, och ett sätt att uppnå dessa är att flyga in soldater, fordon och utrustning. Den omtyckta Willys Jeep var bland de mest användbara militärfordonen och en lämplig kandidat för luftburen leverans. Hafner föreslog en modifierad Jeep, kallad Rotabuggy, som kunde ta sig in i krigszoner genom luften.

De första testerna med att lyfta Rotabuggy från ett dragfordon på marken visade sig vara problematiska, eftersom dragfordonen inte nådde tillräckligt hög hastighet. Men med hjälp av en Bentley-bil med överladdad på 4,5-liters motor kunde Rotabuggy lyftas relativt enkelt. Hela projektet lades dock ner, och istället utvecklades stora transportglidflygplan.

6: Curtiss-Wright XP-55 Ascender

XP-55 Ascender, som konstruerades för att uppfylla en specifikation från 1939 för ett högpresterande jaktplan, var en av tre okonventionella konstruktioner som valdes ut. De andra två var Vultee XP-54 och Northrop XP-56 Black Bullet. Alla tre hade propellern placerad längst bak på flygplanet.

Ursprungligen var flygplanet avsett att drivas av den 2200 hk starka X-1800-motorn, men när detta motorprojekt lades ner utrustade Curtiss den med en Allison V1710-95 på 1275 hk. Den nu ganska klena Ascender kunde inte på något sätt nå den ursprungligen utlovade maxhastigheten på 816 km/h.

6: Curtiss-Wright XP-55 Ascender

XP-55 flög för första gången den 19 juli 1943 och gick förlorad i en olycka i november. Flygplanet fick motorstopp och kunde inte räddas av piloten, som hoppade ut med fallskärm. Förbättringar gjordes, men maxhastigheten på 628 km/h var under förväntan.

Vid den här tiden var det uppenbart att prestandan hos operativa flygplan som P-38 Lightning, P-47 Thunderbolt och P-51 Mustang vida översteg allt som man på ett trovärdigt sätt kunde förvänta sig av Ascender. Det stod också klart att framtiden låg i jetdrift, XP-55 Ascender skrotades precis som XP-54 och XP-56.

5: Northrop XP-56 ”Black Bullet

De flesta flygplanstillverkare använde aluminium som huvudmaterial, men några av de mer egensinniga flygplanskonstruktörerna såg potentialen i magnesium, tillsammans med idén att placera propellern längst bak i planet. År 1943 flög Northrop XP-56 ”Black Bullet”, ett flygplan som till synes anlänt från en annan planet.

XP-56 visade sig vara farligt att flyga, och förseningar med testningen innebar att det fortfarande inte var färdigt i en tid då kolvmotordrivna jaktplan var gårdagens teknik. Två stycken byggdes.

5: Northrop XP-56 ”Black Bullet

Någon på Northrop tyckte att XP-56 inte var tillräckligt galet och började arbeta på XP-79 (se den infällda bilden), där den olycklige piloten skulle behöva ligga ner och styra en raketdriven flygande vinge medan han manövrerade sitt flygplan för att kapa fiendens flygplan i två delar med dess framkanter.

Trots fördelarna med magnesium (det är mycket lätt och mycket starkt) hade det ett rykte om sig att fatta eld och att korrodera lätt. Vid sin jungfruflygning den 12 september 1945 tappade XP-79 kontrollen efter sju minuters flygning. Testpiloten Harry Crosby hoppade ut, men träffades av flygplanet och dödades. Kort därefter lades projektet ner.

4: Northrop N-1M ”Jeep

Den amerikanske flygplansdesignern Jack Northrop (1895-1981) älskade idén med ”flygande vingar”. Flygande-vinge-konceptet gör sig av med flygplanskroppen och placerar i stället alla flygplanets delar i vingen. Konceptet kan vara mycket effektivt jämfört med ett konventionellt flygplan.

Denna märkliga maskin gjorde sin första flygning i juli 1940. Med sina skjutpropellrar och sin eleganta form såg den helt annorlunda ut än de Spitfires, Hurricanes och Messerschmitts som då flög över England.

4: Northrop N-1M ”Jeep

N-1M ledde till större och mer kraftfulla flygande vingar, dock inte till det N-1 medeltunga bombplan som planerades men aldrig byggdes. År 1946 flög Northrop det gigantiska YB-35, ett tungt bombplan med lång räckvidd och ett vingspann på 52 meter, försvarat av 20 st 50-kalibriga tunga kulsprutor. Det misslyckades med att komma i tjänst på grund av ett antal tekniska problem.

Jack Northrop avled 1981, men hade förespråkat flygande-vinge-konfigurationen sedan 1920-talet, vilket direkt ledde till Northrop B-2 ”stealth bomber” från 1988, och dagens Northrop Grumman B-21.

3: Baynes Bat

Många militärstrateger ägnade stor tankemöda åt hur man snabbt och tyst skulle kunna förflytta arméns stridsvagnar till frontlinjen. Den osannolika lösningen för både Baynes i Storbritannien och Antonov i Sovjetunionen var att fästa glidflygplansvingar på stridsvagnar... Ett sådant flygplan skulle bogseras upp i luften av ett motordrivet flygplan, och Bat byggdes för att undersöka dessa idéer.

De militära planerarna bekymrade sig över hur många av Baynes glidflygplan som skulle kunna bärgas från operationsområdet, vilket sannolikt var en obefogad farhåga. Vid en fullskalig invasion skulle de relativt billiga glidflygplanen ha varit ett litet offer för att leverera stridsvagnar nära frontlinjen.

3: Baynes Bat

I slutändan antogs inte denna idé, det fanns varken en lämplig stridsvagn eller intresse för flygande stridsvagnar. Fokus för taktiska glidflygplan riktades mot större flygplan utan motor, som Airspeed AS.51 Horsa. Horsa visade sig vara mycket framgångsrik och över 3 799 exemplar byggdes och bidrog till de allierades seger i Europa.

Trots att dess roll i forskningen kring flygande stridsvagnar var över, var Bat ett användbart experimentflygplan för studier av stjärtlösa flygande vingar.

2: Savoia-Marchetti SM.92

Italiens tunga jaktplan SM.88 hade en sund design, men hämmades av avsaknaden av lämpliga motorer och för mycket överlappning i kapacitet med den beprövade Messerschmitt Bf 110. Därför gick SM.88 aldrig i produktion, men den ledde till två avledda konstruktioner, SM.91 och SM.92. SM.91 var ett tungt jaktplan med liknande konfiguration som den amerikanska P-38 Lightning, mas SM.92 var mer bisarrt.

För att få den räckvidd och hastighet som krävdes för jaktbombaren SM.92, gjorde man allt för att minska luftmotståndet. Den centrala gondolen som hyste besättningen på SM.91 försvann, och besättningen placerades nu i en enhet som delades med den vänstra motorn.

2: Savoia-Marchetti SM.92

Flygplanet drevs av två tyska Daimler-Benz DB 605A-1-motorer, och flög första gången i oktober 1943. Beväpningen bestod av tre 20 mm kanoner och fem tunga kulsprutor. En annan bisarr egenskap hos SM.92 var att en av de tunga kulsprutorna var fjärrstyrd i en inbyggd kapsel i den horisontella stjärten.

Flygplanet hade potential, men kom vid fel tidpunkt i historien. Det provflögs i 21 timmar och var då nära att falla offer för egen eldgivning, när en italiensk Macchi C.205 misstog prototypen för en amerikansk P-38. Flygplanet överlevde genom undanmanövrar men skadades allvarligt av mötet och fick flygförbud i flera månader. Den otursamma och enda SM.92 som byggdes förstördes sedan av allierade bombplan 1944.

1: Lippisch P.13a

För en hög bisarrhetsfaktor är det svårt att slå Lippisch P.13a, som när det gäller form, framdrivning och koncept var så konstigt som det bara kunde bli. Låt oss börja med framdrivningen: en kolkraftsdriven ramjet. Valet föll på kol eftersom det rådde stor brist på konventionellt bränsle, det war lättare att placera i framdrivningssystemet och Tyskland hade gott om kol.