La prossima volta che mangia un panino in aereo, si fermi a riflettere su questo:
Il tipo di aereo su cui sta volando potrebbe essere andato in guerra, aver spiato o testato armi laser letali o addirittura aver dato la caccia ai sottomarini! Ecco 10 aerei di linea che sono stati trasformati in ruoli interessanti per l'esercito:
11: Boeing 747
Il 747 è un iconico aereo commerciale a fusoliera larga che ha volato per la prima volta nel 1969. Progettato e costruito da Boeing, è stato il più grande aereo passeggeri per decenni, rivoluzionando il viaggio aereo con la sua enorme capacità, velocità e capacità di lungo raggio.
Il 747 presenta una caratteristica gobba sul ponte superiore, che ospita la cabina di pilotaggio e le poltrone premium. Alimentato da quattro motori a reazione, può trasportare fino a 660 passeggeri (anche se una volta ha trasportato 1088 persone in un'evacuazione di emergenza nel 1991 dall'Etiopia) e volare per oltre 13.000 km. Quando non porta i passeggeri in vacanza in luoghi lontani, il 747 ha ruoli molto più oscuri, uno dei quali è il 'Doomsday Plane'.
11: Boeing 747
Il "Doomsday Plane" (nella foto) è un soprannome per l'E-4B, un aereo progettato per servire durante eventi catastrofici come una guerra nucleare o gravi disastri che minacciano infrastrutture militari e governative critiche. Questi aerei sono Boeing 747-200 militarizzati, gestiti dalla US Air Force.
Consentono ai leader, come il Presidente e il Segretario della Difesa, di impartire comandi dal cielo. Dotati di comunicazioni avanzate, di resistenza agli impulsi elettromagnetici e di strumenti analogici per contrastare i cyberattacchi, garantiscono un comando e un controllo sopravvissuti. Un altro ruolo del 747 è quello di VC-25, 'Air Force One', un trasporto presidenziale. Come YAL-1, il 747 ha testato un laser aviotrasportato progettato per distruggere i missili balistici tattici.
10: Focke-Wulf Fw 200 Condor
La Germania produsse tre straordinari aerei di linea moderni nel periodo tra le due guerre: lo Junkers Ju 52, lo Junkers Ju 86 e il Focke-Wulf Fw 200. Lo Ju 52 era squadrato e mancava di eleganza. Lo Ju 86, in forma di aereo di linea, era bello da vedere, ma il più sorprendente era l'Fw 200.
Il Condor fu progettato per sostituire lo Ju 52 e contrastare la minaccia commerciale degli aerei statunitensi, in particolare il Douglas DC-3. L'Fw 200 era un elegante aereo dal design ad ala bassa, con quattro motori e costruito interamente in metallo. Volò per la prima volta nel 1937. La sua autonomia era impressionante; il prototipo (nella foto), chiamato 'Brandenburg', volava direttamente da Berlino a New York, una distanza di 6437 km.
10: Focke-Wulf Fw 200 Condor
Il viaggio durò 24 ore e 55 minuti, ad una velocità media di 264 km/h. Questa padronanza dell'Atlantico sarebbe stata utilizzata in seguito per motivi molto meno pacifici. Avrebbe assunto un ruolo molto più oscuro nella Seconda Guerra Mondiale, venendo descritto da Churchill come il 'flagello dell'Atlantico'; fece molto per interrompere i rifornimenti vitali per gli Alleati. Con quello che era essenzialmente un aereo di linea frettolosamente convertito, i tedeschi affondarono oltre 300.000 tonnellate di navi in meno di un anno.
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