Niet veel mensen weten dat er tijdens de Tweede Wereldoorlog helikopters en soortgelijke vliegtuigen werden gebruikt, maar dat was wel degelijk het geval.
Te midden van de chaos zetten helikopters en andere rotorvliegtuigen hun eerste voorzichtige stappen, die er uiteindelijk toe zouden leiden dat ze een belangrijk instrument in de oorlogsvoering werden. Hier is de top 10 van helikopters en rotorvliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog:
10: Doblhoff WNF 342
De Doblhoff WNF 342 was een experimentele Oostenrijkse helikopter die tijdens de Tweede Wereldoorlog werd ontwikkeld onder leiding van Friedrich von Doblhoff bij de Wiener Neustädter Flugzeugwerke (WNF). Het ontwerp uit 1942 was opmerkelijk omdat het een van de vroegste pogingen was om een helikopter met straalaandrijving te bouwen, waarbij gebruik werd gemaakt van tip-jet-aandrijving in plaats van een conventionele mechanische transmissie.
De WNF 342 maakte gebruik van een kleine zuigermotor om een compressor aan te drijven die perslucht naar branders aan de uiteinden van de rotorbladen voerde. Het brandende brandstof-luchtmengsel produceerde stuwkracht, waardoor de rotor draaide zonder dat een staartrotor nodig was om het koppel tegen te gaan, aangezien er geen koppel via de as werd overgebracht. Dit vereenvoudigde het mechanische ontwerp, maar bracht problemen met zich mee op het gebied van geluid, brandstofverbruik en efficiëntie.
10: Doblhoff WNF 342
Tussen 1943 en 1945 werden verschillende prototypes gebouwd, aangeduid als WNF 342 V1 tot en met V4. Testvluchten toonden aan dat het vliegtuig stabiel kon zweven en vooruit kon vliegen, maar door zijn beperkte uithoudingsvermogen en onpraktische vliegeigenschappen werd de verdere ontwikkeling tijdens de oorlog stopgezet.
Hoewel de WNF 342 nooit in gebruik is genomen, was het een interessante stap in het experimenteren met rotorvliegtuigen. Het baanbrekende concept van de tip-jetrotor beïnvloedde latere ontwerpen in het naoorlogse Frankrijk en de Verenigde Staten.
9: Flettner Fl 265
De Flettner Fl 265 was een Duitse experimentele helikopter die in 1938 werd ontwikkeld door Anton Flettner, een pionier in de luchtvaart. Het was een van de eerste helikopters met een in elkaar grijpend rotorsysteem, of synchropter, dat later een kenmerk van Flettners ontwerpen zou worden.
De Fl 265 werd aangedreven door een 160 pk BMW-Bramo Sh 14A stermotor, die twee in elkaar grijpende rotors boven de romp aandreef. Door deze opstelling was er geen staartrotor nodig om het koppel tegen te gaan, werd de stabiliteit vergroot en kon een compacte romp worden gerealiseerd.
9: Flettner Fl 265
De helikopter bood plaats aan één piloot in een gesloten cockpit en dankzij zijn configuratie kon hij verticaal opstijgen, stilhangen en gecontroleerd autoroteren. Hierdoor was het een van de eerste helikopters die veilig kon landen met uitgeschakelde motor. In 1939 werden zes prototypes gebouwd en getest door de Luftwaffe.
Uit vliegproeven bleek dat de Fl 265 een goede wendbaarheid en betrouwbaarheid had en soepeler dan eerdere helikopters kon overschakelen tussen aangedreven vlucht en autorotatie. Toch werd het type beschouwd als een opstapje en niet als een productievliegtuig, zoals we zullen zien.
Add your comment