Topp 10: De sämsta franska flygplanen som någonsin byggts

Dassault svarade med ett förslag baserat på Mirage III.

Ett testflygplan - Balzac - modifierades från en Mirage III-prototyp. En dödlig krasch senare ifrågasatte många meningen med projektet. Det hade många problem, inklusive instabilitet, en besvärlig huvudmotor och underdrivna lyftmotorer.

Även om alla dessa problem löstes fanns det fortfarande olösliga problem med den fruktansvärda nyttolasten, den korta räckvidden och de stora underhållskraven för flera motorer. När den stora Mirage III-V kraschade 1966 var det slut med allt.

7: Nieuport-Delage NiD 37 Typkurs

Nieuport-Delage NiD 29V slog 1920 världsrekordet i hastighet med imponerande 313 km/h och företaget följde upp med Nieuport-Delage Sesquiplane.

Året därpå slog detta nya flygplan ännu ett hastighetsrekord med 330 km/h.

7: Nieuport-Delage NiD 37 Typkurs

År 1922 kom Delage ut med ett ännu snabbare Sesquiplane, NiD 37 Type Course. 37:an såg, och var, konstig: den hade små vingar och en strömlinjeformad flygkropp som liknade en bomb målad i rött och vitt.

På dagen för det första flygförsöket satt testpiloten på motorn (med pedalerna fästa på baksidan av den 407 hk starka motorn) redo för typens första flygning. Med full gas rusade maskinen över flygfältet men lämnade aldrig marken. Då fattade förgasaren eld och brände hans fötter.

6: Simplex-Arnoux

René Arnoux hade varit pionjär inom svanslösa flygvingar och konstruerat sin första redan 1909. När han skulle skapa en snabbast möjliga racer behöll han sitt förakt för stjärten, eftersom han såg en potentiell vikt- och luftmotståndsbesparing. Racerplanet, som drevs av en Hispano-Suiza-motor på 320 hk, byggdes för att vinna Coupe-Deutsch-racet 1922.

Det skulle flygas av nationalhjälten Georges Madon, ett stridsess från första världskriget. Det resulterande flygplanet, Simplex-Arnoux, var pyttelitet - och dödligt.

6: Simplex-Arnoux

Mellankrigstidens tävlingspiloter var vana vid begränsad utsikt från cockpit och onda köregenskaper, men även med dessa mått mätt var Simplex-Arnoux mycket svår att flyga. Den enorma vingen skymde sikten nedåt, medan cylinderkylaren skymde sikten framåt.

Simplex-Arnoux var för svår att hantera, även för en pilot med 41 bekräftade segrar, och den resulterande kraschen orsakade Madon allvarliga skador.

5: Antoinette Monobloc

I flygets barndom var monoplanet "Antoinette" en enorm framgång och dessutom en ytterst elegant maskin. I dess hjärta fanns världens första V8-motor, patenterad av Léon Levavasseur, avsedd for motorbåtar.

Och vilken motor det var, med (för sin tid) exceptionell jämnhet och förfining, och tidiga flygpionjärer skyndade sig att skaffa ett exempel på hans briljanta motor.

En wat voor een motor was het, met (voor die tijd) een uitzonderlijke soepelheid en verfijning, en vroege luchtvaartpioniers haastten zich om een exemplaar van zijn briljante motor te bemachtigen.

5: Antoinette Monobloc

Att Antoinette Monobloc misslyckades fullständigt var verkligen tragiskt. Flygplanet var flera år före sin tid, men tyvärr kunde det inte flyga. Monobloc drevs av den 50 hk V-8-motor som hade drivit dess omedelbara föregångare, Antoinette VII, som hade vägt 590 kg och kunde rusa till en maximal hastighet av 70 km/h. 

Alla de smarta funktionerna i Monobloc hade drivit upp vikten till 935 kg och 70 km/h skulle förbli en omöjlig dröm. Inom ett år hade företaget Antoinette lagt ner sin verksamhet.

4: Spad S.A

Konstruktionen var ett grymt logiskt svar på problemet med att avfyra en kulspruta genom luftskruvbågen på ett konventionellt traktorflygplan. Om man inte kan skjuta genom propellern är det bara att montera kulsprutan framför propellern - och låta skytten avfyra den. Britterna hade samma idé med BE9 men den övergavs när SPAD S.A. togs i bruk.

Det var inte populärt. Förutom den uppenbara inbyggda skräcken i konstruktionen var skyttens position utsatt för extrema vibrationer och vid flera tillfällen lossnade den från resten av flygplanet med dödliga konsekvenser.

4: Spad S.A

Kommunikation mellan besättningen var omöjlig och i händelse av att flygplanet tippade på nosen skulle observatören krossas. Samtida franska rapporter tyder på att S.A användes i liten utsträckning och att många lastades av på ryssarna så snart som möjligt.

3: Bloch MB. 150

År 1935 var det en rimlig gissning att alla nya konventionella flygplan som byggdes av ett erfaret konstruktionsteam skulle kunna flyga. Men då och då dök det upp en maskin som inte kunde lämna marken för att utmana sådana antaganden och Bloch MB. 150 var just ett sådant flygplan. Försöken att få det nya jaktplanet att lyfta från marken övergavs 1936.

Förutom att det var pinsamt kostade den efterföljande förseningen när flygplanet omkonstruerades tid och även om det förmodligen är en överdrift att hävda att misslyckandet med den ursprungliga MB. 150 kostade Frankrike dess frihet 1940, men det hjälpte verkligen inte. 

3: Bloch 150

Även när Bloch hade utvecklats till ett flygplan som faktiskt kunde flyga var det inte precis någon stjärna. Det var åtminstone otroligt starkt och kunde överleva anmärkningsvärda nivåer av stridsskador, vilket var tur med tanke på dess brist på hastighet eller smidighet och MB. 150 och dess något förbättrade varianter M.B.151 och 152 tjänstgjorde tappert men inte särskilt effektivt under hela slaget om Frankrike 1940.

2: Potez 630 och 631 (jaktplansvarianter)

Under 1930-talet flörtade de flesta av världens stora flygvapen med tanken på tvåmotoriga "tunga" jaktplan. Det gemensamma konceptet var att ett större jaktflygplan effektivt kunde eskortera bombplan djupt in i fiendens territorium och kompensera för den bristande smidighet som storleken medförde med tyngre eldkraft och högre hastighet.

Men andra världskrigets tvåmotoriga jaktplan kunde aldrig mäta sig med sina enmotoriga motsvarigheter, vilket debaclet för Messerschmitt Bf 110 i slaget om Storbritannien är ett exempel på.

2: Potez 630 och 631 (jaktplansvarianter)

Jaktvarianten hade aldrig tillräckligt kraftfulla motorer för att nå en anständig hastighet och visade sig vara långsammare än many av de tyska bombplan som den var tänkt att skjuta ner. Mot moderna jaktplan hade den ingen chans alls. Messerschmitt 110 hade dessutom 750 hk extra och var hela 120 km/h snabbare och olyckligtvis för Potez var den ur de flesta vinklar mycket lik det tyska jaktplanet.

Det är inte känt hur många "friendly-fire"-incidenter som ledde till förluster, men det finns många dokumenterade fall. Det är synd om den stackars Potez-piloten - fastspänd i ett flygplan med otillräckliga prestanda, förväntad att jaga bombplan som han inte kan fånga och beskjuten av både vänner och fiender i vanligtvis överlägsna flygplan.

1: Loire 102

Med ett vingspann på 34 meter - lika stort som ett modernt Airbus A320-flygplan - var den ganska klumpiga flygbåten Loire 102 en imponerande design. Anledningen till den ansenliga storleken var den räckvidd som krävdes för att leverera gods mellan Västafrika och Brasilien.

Loire var ett erfaret företag som redan hade skapat två långdistansflygbåtar, Loire 60 från 1932 och Loire 70 året därpå. Men den något mer ambitiösa 102:an skulle visa sig bli en mardröm.