Top 11 : Les plus beaux avions britanniques

10 : Blackburn Buccaneer

La section de la queue se distingue par une longue courbe qui débute au milieu du dos, ce qui la rend particulièrement esthétique.

À cet arrière déjà caractéristique, ajoutez un aérofrein en forme de banane dépassant de l'arrière, et vous obtiendrez l'une des parties arrière les plus stylées de l'aviation.

9 : English Electric Lightning

Le Lightning, avec son imposant cône en forme de pointe émergeant de sa gueule béante, n’est pas particulièrement esthétique. Cependant, il est remarquablement imposant et légèrement effrayant. Il dégage une impression de vitesse grâce à ses ailes étranges, inclinées à un angle inquiétant de 60 degrés.

La nouveauté consistant à transporter des équipements, comme des réservoirs de carburant supplémentaires et des armes, sur l’aile, a aussi contribué à faire gagner plusieurs voix au Lightning. Cette caractéristique inhabituelle est due au fait que le train d'atterrissage occupe une grande partie de la place habituellement utilisée pour le transport d'équipements. L’emplacement des deux missiles air-air standard est également assez inhabituel, puisqu’ils sont stockés sous le fuselage avant.

9 : English Electric Lightning

Le Lightning avait une allure futuriste et offensive, en particulier avec sa peau brillante en aluminium nu qu’il a portée pendant la majeure partie de sa vie. Sa queue était quelque peu incisive, et ses proportions étaient imposantes. La hauteur du Lightning est tout à fait remarquable ; presque incroyablement, le chasseur est plus haut qu'une girafe adulte mâle.

Outre la forme de ses ailes, la caractéristique la plus singulière était le double empilement des moteurs. Les deux échappements verticaux à l'arrière sont sans équivalent parmi les avions existants. Le Lightning était un monstre unique en son genre.

8 : Avro Vulcan

Ceux qui ont eu la chance d’assister au décollage d’un Avro Vulcan n’oublieront jamais cette expérience. Le vacarme assourdissant combiné à l’énorme masse sombre des ailes en forme de triangle est aussi captivant qu’un opéra, mais nettement plus fort ! L'Avro Vulcan était un bombardier utilisé par la Royal Air Force, qui a effectué son premier vol en 1952.

Les premiers Vulcans possédaient un bord d’attaque droit, ce qui leur conférait un look futuriste et élégant. Sa voilure très épaisse lui donnait une impression de robustesse. Le Vulcan avait la particularité d'être un avion à aile delta qui ne pouvait pas franchir le mur du son.

8 : Avro Vulcan

La beauté du Vulcan s’explique par le rôle très sérieux qu’il devait remplir : celui de bombardier nucléaire. Il a bénéficié de superbes schémas de peinture, dont le blanc « anti-flash » pour son rôle de bombardier.

Aucun autre avion ne ressemblait au Vulcan, qui débordait de charisme et qui, aujourd'hui encore, jouit d'une plus grande popularité que les bombardiers contemporains tels que le Vickers Valiant, plutôt conventionnel, et le Handley Page Victor, plus radical. Heureusement, le Vulcan n’a jamais été utilisé pour des frappes nucléaires, mais il a bel et bien participé aux combats conventionnels lors du conflit des Malouines en 1982.

7 : Vickers VC10

Le VC10 a vu le jour à Brooklands, non loin de Weybridge, dans le comté du Surrey, en Angleterre. Ce site était le cœur de la vitesse britannique, autant pour les courses automobiles que pour la production d’avions. C’est à Brooklands qu’a eu lieu le premier vol du chasseur Hurricane, ainsi que la conception du bombardier TSR-2, dont la fabrication fut interrompue.

Le VC10 était l'un des avions commerciaux les plus rapides, juste derrière le Concorde et le Tu-144 soviétique. Sa vitesse maximale était de Mach 0,94. Cependant, on raconte qu’une urgence médicale à bord d’un VC10 a conduit le vol à Mach 0,95.

7 : Vickers VC10

Le VC10 se distingue par son esthétique aérodynamique remarquablement minimaliste.  Contrairement aux moteurs actuels des avions de ligne, qui sont trop volumineux pour être installés à l’arrière, les quatre réacteurs soigneusement alignés sous la queue du VC10 témoignent de l’ingéniosité de leur époque.

L’empennage en T était une caractéristique populaire des avions à réaction britanniques des années 1950, dont le VC10 est un exemple remarquable. Avec ses ailes inclinées à un angle saisissant et son empennage en T, le VC10, soigneusement conçu, avait une allure dynamique et perçante, évoquant la vitesse et l'optimisme.

6 : de Havilland DH.103 Hornet

Le légendaire pilote d’essai Eric « Winkle » Brown a affirmé que l’avion de chasse monoplace Sea Hornet était le plus remarquable qu’il ait piloté. Grâce à des techniques structurelles empruntées au Mosquito, à une section frontale et à un fuselage réduits, ainsi qu’à la puissance des moteurs, il était débordant de puissance.

L’expérience du combat du Hornet se limite à la Malaisie, où il a supplanté le Spitfire et le Beaufighter dans les missions d’attaque au sol, réalisant plus de 4 500 missions de reconnaissance et de soutien rapproché. Les Hornet ont aussi participé au sauvetage spectaculaire des survivants du DC-4 de Cathay Pacific, qui avait été abattu près de l’île de Hainan en novembre 1954.

6 : de Havilland DH.103 Hornet

L’Hornet représentait le sommet de l’école de design minimaliste des chasseurs à moteur à piston. C’était un avion de guerre remarquable, comme en témoignent les schémas que nous avons joints, qui vous convaincront de son excellence.

5 : Handley Page Victor

Découvrez le bombardier Handley Page Victor. Aussi rapide qu’un avion de chasse, le Victor a donné du style à la folle partie de poker de la Guerre froide.  Sommet de l’ingénierie aéronautique britannique, le Victor était une machine follement impressionnante.

Le Victor était un coursier de l'apocalypse aux capacités terrifiantes, exploitant la chaleur émanant de la technologie pour propager la chaleur d'un conflit nucléaire.

5 : Handley Page Victor

Le Victor, vu de l’avant, offre un spectacle captivant, un style de futurisme typiquement britannique. Son cockpit à facettes, son entrée d'air agressive et son empennage en T impressionnant s’assemblent pour former une « cathédrale de vitesse » tout à fait unique.

4 : de Havilland DH.88 Comet

Le de Havilland Comet Racer, datant de 1934, est une machine d'une grande beauté. Son histoire est tout simplement incroyable, voire miraculeuse. Sir MacPherson Robertson a offert une récompense de 10 000 livres sterling (l'équivalent de 730 000 euros d’aujourd’hui) au vainqueur d'une course aérienne entre l'Angleterre et l’Australie pour célébrer le centenaire de l'État australien de Victoria.

Alors que la plupart des concurrents optent pour des avions existants, de Havilland propose un avion entièrement nouveau. Cet appareil à la pointe de la technologie, qui intègre les dernières avancées en matière de conception aéronautique, est passé de la conception à la victoire en seulement neuf mois…

4 : de Havilland DH.88 Comet

Parmi les innovations, citons un train d'atterrissage rétractable (rare en 1934), un nouveau type de revêtement en bois soumis à des contraintes et des hélices à deux pas. Malgré la finesse de son fuselage, il contenait suffisamment de carburant pour parcourir 4667 kilomètres dans ses réservoirs internes ! Le DH.88 a donné naissance au Mosquito, l'un des meilleurs avions de la Deuxième Guerre mondiale.

Aujourd'hui, le Comet G-ACSS (photo, est conservé dans la prestigieuse collection Shuttleworth située à Old Warden, en Angleterre. Cette collection contient sans aucun doute certains des plus remarquables avions de l'histoire, tels que le magnifique Mew Gull et le Miles Hawk Speed Six.

3 : de Havilland DH.98 Mosquito

La société de Havilland a obtenu d’excellents résultats au cours de ce vote. Sans surprise, le Mosquito a été un choix populaire. Quelques personnes ont fait remarquer que la beauté du Mosquito est difficile à représenter en photographie. Il faut le voir et l’entendre en vol pour apprécier pleinement.

Le Mosquito a été l'un des avions de guerre les plus polyvalents, les plus efficaces et les plus aptes à la survie de la Seconde Guerre mondiale. Sa supériorité découle de son remarquable rayon d’action, fruit d’une cellule légère et aérodynamique en bois et de deux moteurs Rolls-Royce Merlin V12 performants.

3 : de Havilland DH.98 Mosquito

Bien que certaines versions du Mosquito aient été accusées d'avoir un nez court, il possède de belles ailes et une queue plutôt audacieuse.

Le rapport entre le diamètre du disque de l’hélice et la dimension de l’appareil donne l’impression qu’il s’agit d’une machine très puissante, capable d’atteindre de grandes vitesses. Le Mosquito est un chef-d’œuvre d’équilibre entre esthétique et performance.

2 : Hawker Hunter

Le Hawker Hunter s’est avéré être un choix très apprécié parmi les lecteurs.  Le Hunter se distingue par des lignes gracieuses et des courbes harmonieuses, sans aucune saillie agressive. Il donne l’impression que l’on peut facilement passer la main sur l’ensemble de l’avion sans se blesser.

Conçu par le génial Sydney Camm, concepteur du redoutable Hawker Hurricane, le Hunter a hérité d'un autre de ses modèles, le Sea Hawk à aile droite (et très esthétique). Les entrées d’air situées à l'emplanture des ailes des deux appareils sont tout simplement magnifiques, leur nez est joliment incurvé et la verrière du cockpit arbore une forme à la fois accueillante et intimidante.

2 : Hawker Hunter

De nombreux avions britanniques, y compris le Hawk T1, se distinguent par leur empennage courbé, qui offre des avantages aérodynamiques, mais qui est plus difficile à produire. Historiquement, les avions britanniques ont en effet souvent favorisé l’aérodynamisme au détriment de la facilité de fabrication. Cette préférence pour l’aérodynamisme s’est souvent traduite par la création d’avions élégants.

Il est peut-être juste de souligner que certains pensent que le Hunter n’est pas exempt de défauts, notamment un fuselage arrière un peu trop long. Cependant, ces critiques sont mineures et ne remettent pas en cause l’attrait indéniable de cet appareil.

1 : Supermarine Spitfire

Le Spitfire, avec sa masse de lignes complexes, était un défi pour les constructeurs, mais un régal pour les yeux. Son redoutable rival, le Messerschmitt Bf 109 allemand, était l’opposé : il n’était pas beau à regarder, mais facile à construire. Le Spitfire avait l’air vivant, un pur-sang de course d’une élégance raffinée.