Top 11: Belas aeronaves britânicas

10: Blackburn Buccaneer

A secção da cauda é particularly bela, com uma longa curva que começa a meio do dorso.

A esta cauda já cheia de personalidade, junte um travão de ar em forma de banana que sobressai da traseira e obtemos uma das traseiras mais fixes da aviação.

9: English Electric Lightning

O Lightning, com um agressivo cone pontiagudo que sai da sua "boca" aberta, não é bonito. Provavelmente também não é convencionalmente bonito, mas a sua aparência é impressionante e ligeiramente aterradora. Parece veloz com a sua asa invulgar, que se inclina para trás a uns alarmantes 60 graus.

A caraterística inovadora de transportar equipamento como tanques de combustível extra e armas sobre a asa também valeu ao Lightning muitos votos. Esta caraterística invulgar resulta do facto de o trem de aterragem ocupar grande parte da área sob a asa normalmente associada ao transporte de equipamento. A posição dos dois mísseis ar-ar de série também é bastante invulgar, sendo transportados por baixo da fuselagem dianteira.

9: English Electric Lightning

O Lightning tinha um aspeto agressivamente futurista, especialmente com a pele brilhante de alumínio nu que usou durante grande parte da sua vida. A cauda era algo brutal, e as proporções do avião eram imponentes. A altura do Lightning é bastante notável; quase inacreditavelmente, o caça é mais alto do que uma girafa macho adulta.

A caraterística mais idiossincrática, para além da forma da asa, eram os motores de empilhamento duplo, os bicos duplos empilhados verticalmente na parte traseira são completamente diferentes de qualquer aeronave operacional. O Lightning era uma besta como nenhuma outra.

8: Avro Vulcan

As pessoas que tiveram a sorte de assistir à descolagem de um Avro Vulcan não o esquecerão. A combinação de um ruído de rachar os ouvidos e a vasta massa sombria da asa delta (triangular) é tão dramática como qualquer ópera, e muito mais ruidosa! O Avro Vulcan foi um bombardeiro utilizado pela Royal Air Force, tendo voado pela primeira vez em 1952.

Os primeiros Vulcans tinham um bordo de ataque reto, dando ao avião um aspeto futurista e elegante. A asa muito grossa dava ao Vulcan um aspeto satisfatório de solidez. O Vulcan era invulgar por ser um avião de asa delta que não conseguia quebrar la barreira do som.

8: Avro Vulcan

A beleza do Vulcan era apesar do seu objetivo muito sério, como bombardeiro nuclear. O Vulcan desfrutou de alguns esquemas de pintura maravilhosos, nomeadamente o "anti-flash" branco para o papel nuclear.

Nenhum outro avião se parecia com o Vulcan, que transpirava carisma e ainda hoje goza de um maior número de seguidores populares do que os bombardeiros contemporâneos, como o bastante convencional Vickers Valiant e o radical Handley Page Victor. Felizmente, o Vulcan nunca desempenhou o seu papel de ataque nuclear, mas efectuou ataques convencionais na Guerra das Malvinas de 1982.

7: Vickers VC10

O VC10 nasceu perto de Weybridge, em Surrey, Inglaterra, em Brooklands. Este era o centro da velocidade britânica, tanto das corridas de automóveis como da produção de aviões. Foi em Brooklands que o Hurricane fez o seu primeiro voo e foi fundamental para a criação do cancelado bombardeiro TSR-2.

O VC10 foi um dos aviões mais rápidos para além do Concorde e do Tu-144 soviético. A sua velocidade máxima era de Mach 0,94, mas há uma história de uma emergência médica a bordo de um VC10 que levou o voo a operar a Mach 0,95.

7: Vickers VC10

A aparência do VC10 é definida por uma aerodinâmica limpa e sublimemente organizada.  Os motores das companhias aéreas modernas são demasiado grandes para serem colocados na parte de trás, mas não era esse o caso no tempo do VC10 e este tinha um quarteto de jactos bem arrumado por baixo da cauda.

A cauda em T era uma caraterística popular nos projectos de aviões a jato britânicos da década de 1950 e o VC10 apresentava um dos exemplos mais impressionantes. O VC10, brilhantemente concebido, com as suas asas fortemente varridas e cauda em T, tinha uma forma dinâmica e sondadora, gritando velocidade e otimismo.

6: de Havilland DH.103 Hornet

O famoso piloto de testes Eric "Winkle" Brown afirmou que o Sea Hornet de um só lugar era o melhor avião que alguma vez pilotou. Graças às técnicas estruturais desenvolvidas a partir do Mosquito, a uma secção transversal frontal e fuselagem minúsculas e a uma grande potência do motor, era alegremente dominado.

A sua experiência em combate limitou-se à Malásia, onde substituiu o Spitfire e o Beaufighter no papel de ataque ao solo, tendo efectuado mais de 4500 missões de reconhecimento e de apoio próximo. Os Hornets também participaram no dramático salvamento dos sobreviventes do DC-4 da Cathay Pacific abatido perto da ilha de Hainan, em novembro de 1954.

6: de Havilland DH.103 Hornet

O Hornet foi o zénite da escola minimalista de conceção de caças com motor de pistão. O Hornet era um avião de guerra espantoso e um rápido olhar sobre os diagramas que incluímos convencê-lo-á da sua excelência.

5: Handley Page Victor

Conheça o bombardeiro Handley Page Victor. Tão rápido como um avião de combate, o Victor trouxe estilo ao insano jogo de póquer da Guerra Fria. O pináculo da engenharia aeronáutica britânica, o Victor era uma máquina loucamente impressionante.

O Victor era um mensageiro do apocalipse horrivelmente capaz, aproveitando o calor branco da tecnologia para entregar o calor branco de um holocausto nuclear.

5: Handley Page Victor

O Victor visto de frente é uma visão espantosa, um tipo de futurismo muito britânico. A secção facetada do cockpit, a entrada de ar agressiva e a cauda em T imponente combinam-se para formar uma "catedral de velocidade" absolutamente única.

4: de Havilland DH.88 Comet

O de Havilland Comet Racer de 1934 é uma máquina de uma beleza arrebatadora com uma história incrível, talvez milagrosa. Sir MacPherson Robertson ofereceu um prémio de 10 000 libras (equivalente a 730 000 euros atualmente) ao vencedor de uma corrida aérea de Inglaterra à Austrália, para celebrar o centenário do estado australiano de Vitória.

Enquanto a maioria dos participantes escolheu um avião existente, a de Havilland propôs um avião totalmente novo. A nova máquina, uma máquina totalmente moderna que engloba todas as ideias mais recentes em termos de design aeronáutico, passou da conceção à vitória no concurso em apenas nove meses...

4: de Havilland DH.88 Comet

As inovações incluíam um trem de aterragem retrátil (raro em 1934), um novo tipo de revestimento de madeira e hélices de dois passos. Apesar da sua fuselagem esguia, continha combustível suficiente para percorrer 4667 quilómetros nos seus tanques de combustível internos! O DH.88 conduziria ao Mosquito, um dos melhores aviões da Segunda Guerra Mundial.

Atualmente, o Comet G-ACSS (na foto) faz parte da Coleção Shuttleworth em Old Warden, Inglaterra. Sem dúvida, esta coleção contém alguns dos mais belos aviões da história, entre os quais o deslumbrante Mew Gull e o Miles Hawk Speed Six.

3: de Havilland DH.98 Mosquito

A empresa de Havilland saiu-se bem nesta votação e, sem surpresa, o Mosquito foi uma escolha popular.  Alguns observam que a beleza do Mosquito não pode ser adequadamente captada numa fotografia e que é necessário ver e ouvir um Mosquito em voo para o apreciar plenamente.

O Mosquito foi um dos aviões de guerra mais versáteis, eficazes e com maior capacidade de sobrevivência da Segunda Guerra Mundial. A chave para a sua excelência foi a sua impressionante velocidade de rotação, resultado de uma estrutura leve e limpa feita de madeira e dois dos excelentes motores Rolls-Royce Merlin V12.

3: de Havilland DH.98 Mosquito

Apesar de algumas variantes do Mosquito poderem ser acusadas de ter um nariz atarracado, possui uma bela asa e uma barbatana caudal bastante atrevida.

A relação entre o disco da hélice e o tamanho total dá exatamente a impressão de que se trata de uma máquina muito potente, capaz de atingir grandes velocidades. O Mosquito reúne tudo na perfeição, tão belo como brilhante.

2: Hawker Hunter

O Hawker Hunter foi uma escolha muito popular entre os nossos leitores.  O Hunter é feito de curvas requintadas, sem formas salientes demasiado agressivas.

Desenhado pelo brilhante Sydney Camm, criador do Hawker Hurricane, o Hunter herdou outro dos seus projectos, o Sea Hawk de asa direita (e muito bonito). As entradas de jato na raiz das asas de ambos os aviões são absolutamente elegantes, e ambos têm um nariz com uma bela curva, e o dossel do cockpit tem uma forma amigável mas formidável.

2: Hawker Hunter

A distinta cauda curva é caraterística de muitos projectos britânicos, incluindo o posterior Hawk T1. Esta caraterística oferece vantagens aerodinâmicas, mas é mais difícil de fabricar. De facto, uma tendência histórica em muitos aviões britânicos tem sido a aerodinâmica em detrimento da facilidade de fabrico. Esta prioridade à aerodinâmica tem frequentemente o feliz subproduto de conduzir a aviões com bom aspeto.

Talvez deva ser notado que alguns não consideram que o Hunter não pareça perfeito de todos os ângulos de visão: a fuselagem traseira é talvez um pouco longa demais. Mas estas são pequenas críticas ao que é, sem dúvida, uma máquina muito atractiva.

1: Supermarine Spitfire

O Spitfire, com a sua massa de curvas complexas, era um pesadelo para os construtores, mas um sonho para a vista. O seu rival mortal, o Messerschmitt Bf 109 alemão, era o oposto - não era bonito de se ver, mas era fácil de construir. O Spitfire parecia vivo, um corredor puro-sangue de uma suavidade sem limites.