För varje Spitfire och Hurricane finns det dussintals brittiska stridsflygplan som förblir dolda i skuggorna, försummade av den populära historien.
Vissa av dessa var briljanta, andra var usla och vissa hade bara otur. Naturligtvis är ”glömd” ett subjektivt begrepp, och du kanske känner till några eller till och med alla av dem. De är alla fascinerande konstruktioner som belyser hela dramatiska historien om det brittiska stridsflygplanet:
10: Bristol M.1 Monoplane Scout
Detta utmärkta monoplanstridsflygplan fick sin chans att strida begränsad av en alltför försiktig brittisk regering, som skrämdes av några krascher före kriget som involverade monoplan. Monoplan förbjöds, och även efter att den tyska Eindecker-spaningsserien hade bevisat monoplanets effektivitet 1915 var det fortfarande en kamp för konceptet att vinna acceptans.
Detta avskräckte inte Frank Barnwell, en skotsk flygingenjör, från att fortsätta med M.1-monoplanet. Tunga förluster på västfronten gjorde det brådskande att utveckla ett flygplan med överlägsen prestanda. M.1 visade sig vara kapabel, men regeringen var nervös för dess höga landningshastighet på 79 km/h och monoplankonfigurationen.
10: Bristol M.1 Monoplane Scout
Piloterna i Royal Flying Corps på västfronten var otåliga att få det nya flygplanet, men utvecklingen gick långsammare än väntat. Det gick rykten om att en annan orsak till den långsamma leveransen var en pinsam krasch med en av prototyperna, som utfördes av en högre officer och som hade med den höga landningshastigheten att göra.
Endast 125 flygplan byggdes och användes endast för utbildningsändamål i England, samt i tjänst i Palestina och på Balkan. Det överlevde en kort tid i det nya (nu oberoende) Royal Air Force innan det togs ur tjänst 1919.
9: Westland Whirlwind
Den eleganta tvåmotoriga Westland Whirlwind var på många sätt en avancerad och genial konstruktion och var ett av de snabbaste och bäst beväpnade stridsflygplanen i sin generation. Detta kompakta stridsflygplan, som drevs av två Rolls-Royce Peregrine-motorer och var beväpnat med fyra 20-millimeterskanoner monterade i nosen, flög för första gången 1938.
Den extremt kompetente "Teddy" Petter designade Whirlwind. Projektet verkade dock vara fördömt. Tidiga tekniska problem uppstod med de föreslagna Oerlikon-kanonerna, liksom med ersättningsvapnen, 20-millimeters Hispano, vilket krävde en omdesign av Whirlwind, och problem med motorleveranser.
9: Westland Whirlwind
Som ett lätt jaktbombplan beväpnat med 250- eller 500-punds (114 kg eller 227 kg) bomber var Whirlwind effektivt och bevisade sin duglighet vid rensningar av Kanalkusten och Frankrike. Trots designens stora potential byggdes endast 114 exemplar, och det togs ur tjänst 1943.
Det fanns several skäl till att Whirlwind inte byggdes i större antal. Ett skäl var att tillverkningen av dess motor upphörde, vilket ledde till att man koncentrerade sina ansträngningar och resurser på Merlin. Ett annat skäl var att det fanns enmotoriga jaktflygplan som var mer manövrerbara och lättare att underhålla. Det faktum att flygplanet var för litet för att enkelt kunna omvandlas till ett radarutrustat tvåsitsigt nattjaktflygplan talade också emot detta potentiellt världsledande jaktflygplan.
Add your comment