De 10 värsta bombplanen under andra världskriget

Botha överfördes till utbildningsenheter, men dess svåra manövrerbarhet i kombination med dess (i praktiken) underdimensionerade motor ledde till ett fantastiskt stort antal olyckor. Ändå byggdes på något sätt 580 exemplar, och typen fortsatte att användas fram till 1944. Under sin senare tjänstgöring användes den dock i allmänhet i andra linjens roller.

8: Breda Ba. 88 Lince

Ba.88:s tidiga liv såg extremt lovande ut. Flygplanet, som dök upp 1937, hade många avancerade funktioner, särskilt en elegant design med lågt luftmotstånd och ett infällbart landningsställ. Det slog till och med flera världsrekord i hastighet. Men när det väl hade anpassats fullt ut för sin roll som markattackflygplan ökade dess vikt och bristerna blev uppenbara.

Lince såg snabb och ändamålsenlig ut, men den var så överviktig, trög och undermotoriserad att den ibland vägrade att flyga överhuvudtaget.

8: Breda Ba. 88 Lince

Under den första dagen av den italienska offensiven mot de brittiska styrkorna i Egypten, till exempel, försökte tre Breda-flygplan från Sicilien: ett försökte utan framgång att lyfta och ett annat kunde inte svänga efter start och tvingades därför flyga rakt och plant tills det anlände till Sidi Rezegh-flygfältet i Libyen (inte Egypten).

Senare, när sandfilter monterades på motorerna, kunde Lince inte överskrida 249 km/h och det hände att hela enheter inte kunde lyfta. I ett försök att göra planet flygbart lämnades olika utrustningsdelar kvar, bland annat det bakre maskingeväret, en besättningsmedlem och hälften av bränslet och bomb lasten. Men detta fungerade aldrig och Lince anpassades till en roll som det fullgjorde mycket väl: att stå parkerat på flygfält för att dra på sig fiendens eld.

7: Douglas TBD Devastator

Devastator marknadsfördes vid sin debut som världens mest avancerade marinflygplan, men var ett bevis på att tillverkarens påståenden ofta kan ignoreras, eftersom detta flygplans kroniska sårbarhet har blivit ökänd. Det var nödvändigt att flyga rakt och plant i en majestätisk hastighet av 185 km/h för att leverera sin torped, en hastighet som innebar att det lätt kunde avskäras av en SE5a från 1917, vilket var olyckligt för ett flygplan som opererade 25 år senare.

Dessutom hade den stackars gamla TBD:n en bedrövlig defensiv beväpning och bristande manövrerbarhet. Dess problem slutade inte där, eftersom dess huvudbeväpning, torpeden Mark 13, var ett fruktansvärt vapen som plågades av tillförlitlighetsproblem och ofta observerades träffa målet men sedan misslyckades med att explodera.

7: Douglas TBD Devastator

Som vapensystem var kombinationen TBD–Mk 13-torped förmodligen den minst tillfredsställande i hela luftkriget. Istället för torpeden kunde TBD också bära 1200 pund (540 kg) bomber, vilket utökade dess otillräcklighet till två roller.

Dick Best, som flög en Douglas SBD-störtbombare i slaget vid Midway, minns Devastator som ett ”trevligt flygplan”, men precis som Fairey Battle användes det i strid i en värld som hade passerat det. Endast 130 stycken byggdes, vilket är ett litet antal för ett amerikanskt flygplan av denna årgång.

6: Fairey Battle

Trots att det var det första RAF-flygplanet som sköt ner un fiendeflygplan under andra världskriget och det första flygplanet som utrustades med den superlativa Merlin-motorn, var Battle bedrövligt. Alla stridande makter under andra världskriget verkade sträva efter att producera fruktansvärda lätta och medelstora bombplan, uppenbarligen utformade enbart för att döda flygbesättningar, men Battle sänkte ribban för värdelöshet till en oantastlig nivå.

Dess brister hade uppmärksammats redan före kriget, men Battle hade ett överlägset trumfkort: det var billigt. I slutet av 1930-talet beslutade man i Storbritannien att det var bättre att ha många andraklassens bombplan än inga alls, särskilt när man skulle offentliggöra produktionstal till ett fientligt parlament och en fientlig press.

6: Fairey Battle

Battle kunde inte överleva mot några moderna jaktflygplan och förlustfrekvensen under 1940 översteg regelbundet 50 % och nådde 100 % vid minst två tillfällen – förluster som var helt ohållbara.

Det var för långsamt för att undvika fiendens jaktflygplan, men samtidigt för dåligt beväpnat för att försvara sig, för litet för att kunna bära en ordentlig bomblast – men samtidigt för stort för ett enmotorigt flygplan och belastat med en extra besättningsman utan någon egentlig funktion.

5: Brewster SB2A Buccaneer

Brewsters design lovade ett kapabelt spanings- och bombflygplan, men utvecklades till ett överviktigt, överkomplicerat problem. Varje designändring ökade vikten utan att tillföra några fördelar. Flygplanet blev uppblåst och dess prestanda var nedsatt redan innan det lämnade ritbordet. Som vi ska se uppnådde det en sällsynt ovärdig distinktion för ett stridsflygplan som skapades när nationerna var som mest hungriga efter flygplan.

Piloterna rapporterade om dålig manövrerbarhet: Buccaneer krängde i svängar, reagerade trögt på styrkommandon och hade svårt att bibehålla energin. Överlevnad i strid berodde ofta på smidighet och stigförmåga; piloterna tyckte att flygplanet kändes farligt ”lat”. Det var un bombplan som varken kunde fly eller attackera effektivt – en fruktansvärd kombination.

5: Brewster SB2A Buccaneer

Brewsters fabrik led av kronisk dysfunktion, med dålig övervakning och inkonsekvent utförande. Delar uppfyllde inte toleranserna, komponenterna var felaktigt monterade och flygplanen krävde omedelbara korrigeringar. Många Buccaneers bedömdes som olämpliga även för grundläggande tjänstgöring, en kritik som inte bara riktades mot konstruktionen utan också mot företagets kollapsande industriella disciplin.

Flygvapnen som tog emot denna typ av flygplan använde dem för träning, målbogsering eller förvaring. Besättningarna misstrode dem och befälhavarna avfärdade dem. Vid krigsslutet hade Buccaneer blivit ökänd som en så bristfällig maskin att den aldrig nådde strid – en sällsynt och skamlig distinktion.

4: Caproni Ca.135

Förbannelsen för italienska stridsflygplan under andra världskriget, av vilka många var utmärkta konstruktioner, var bristen på tillgängliga italienska motorer med hög effekt. Men Ca.135 var inte en utmärkt konstruktion, och även utan motorbegränsningarna skulle den ha varit en flopp.

På papperet hade den ett liknande effekt/viktförhållande som den framgångsrika He-111, men i verkligheten led Piaggio P.XI av tillförlitlighetsproblem och försämrad prestanda på hög höjd. Den "effektiva" effekten i strid kunde därför vara mycket lägre än den teoretiska. I praktiken gjorde dålig motortillförlitlighet, hög vingbelastning och dålig aerodynamik att den kändes underdimensionerad, särskilt vid start, stigning och fullastade stridsuppdrag i varma klimat.

4: Caproni Ca.135

Det hade också en alarmerande tendens att gira åt höger vid start, dålig sidostabilitet och drabbades av ett överdrivet antal olje- och hydraulikläckor. Dess stridsdebut i den italienska invasionen av Abessinien 1935 belyste dess svårigheter att starta med full bombbelastning och dess dåliga prestanda på hög höjd. Det drabbades senare av stora förluster mot brittiska Hurricane- och Gladiator-flygplan i början av andra världskriget.

Caproni Ca.135 visade sig vara katastrofalt ineffektiv i strid. Trög, underdimensionerad och belastad av hög vingbelastning, kämpade den med dålig stigförmåga och hastighet, vilket gjorde den till ett lätt byte för fiendens jaktplan. Bräckliga flygkroppar, opålitliga motorer och svag defensiv beväpning undergrävde ytterligare dess användbarhet. Den blev snabbt utklassad av sina samtida och misslyckades överallt där den användes, vilket gav den ett välförtjänt dåligt rykte.

3: Handley Page Hampden

Av de brittiska tvåmotoriga medelstora bombplanen i början av kriget – Vickers Wellington, Armstrong Whitworth Whitley och Handley Page Hampden – var det sistnämnda det snabbaste. Med en hastighet på 426 km/h hade det en klar marginal över Whitley (370 km/h) och en måttlig marginal över Wellington (402 km/h).

Aerodynamiskt sett var det mycket avancerat när det konstruerades, men hastigheten var det enda det hade att komma med, och även det visade sig snart vara otillräckligt. Det hade den kortaste räckvidden, den minsta bombkapaciteten och den svagaste försvarsbeväpningen av de tre. Dess förmåga att motstå fiendens eld var också den sämsta – en mycket allvarlig sak.

3: Handley Page Hampden

Hampden visade sig vara katastrofalt ömtålig. I Norge förlorades 8 av 12 flygplan som sattes in i ett uppdrag, och de tidiga attackerna mot Tyskland led stora förluster. Lätta vapen, minimal pansar, trånga cockpits, svåra att fly från och sårbarhet för jaktplan och luftvärnseld gjorde den utsatt och dödligt underbeväpnad.

Dess höga förlustsiffror i början av kriget var en direkt följd av dess bräckliga struktur, dåliga defensiva beväpning och trånga förhållanden för besättningen. År 1942 hade det till stor del förvisats till maritim patrullering och utbildningsuppgifter, eftersom tyngre, mer överlevnadsdugliga bombplan som Wellington och senare Lancaster tog över frontuppgifterna.

2: Avro Manchester

Av de 193 Avro Manchester som var i tjänst förlorades 123. Det var med goda skäl som många inom Bomber Command betraktade en tjänstgöring på Manchester som en dödsdom; dess rykte om farlighet var välförtjänt.

Med två otillförlitliga Vulture-motorer som gav för lite kraft var förlust av kraft i en motor – något som inträffade alltför ofta – ofta katastrofalt. Fram till februari 1942 översteg det genomsnittliga antalet tjänstgörande Manchester-flygplan aldrig 31. När de inte var strandsatta på marken eller fattade eld under flygning sprutade hydraulvätska ibland in i cockpit.

2: Avro Manchester

Även utan motor- eller andra systemfel fick den olyckliga besättningen utstå extrem kyla, eftersom det initialt inte fanns några värmesystem. De uppvärmda kläderna som skulle avhjälpa detta visade sig vara farliga. Manchester introducerades i november 1940 och togs klokt nog ur tjänst 1942 efter en kort och problemfylld livslängd.

Ersättningen av de två besvärliga Vulture-motorerna med fyra Merlin-motorer avslöjade flygplanskroppens verkliga potential, vilket ledde till en ny beteckning: Lancaster. Denna omvandling visade på designens potential och etablerade Lancaster som ett av de mest effektiva bombplanen under andra världskriget, långt ifrån sin olycksaliga föregångare.

1: Heinkel He 177 Greif

Det har föreslagits att He 177 var ett vinnande vapen, men inte för Tyskland. Tyskland lyckades aldrig få ihop en riktigt effektiv tung bombstyrka under andra världskriget. De lyckades dock tillverka den otroligt stora summan av 1169 stycken av den usla He 177. Den hade många problem, men det största var de två motorerna som var kopplade till en komplex, trång kapsel på varje vinge, som hade en tendens att fatta eld.

I ett försök att uppfylla sin besatta önskan att minska luftmotståndet beslutade Heinkel att använda den senaste tekniken för att förse flygplanet med tre fjärrstyrda torn som försvarsvapen. Dessa erbjöd andra fördelar, såsom att minska skyttarnas sårbarhet och ge dem bästa möjliga sikt.

1: Heinkel He 177 Greif

Tyvärr för He 177-projektet låg utvecklingen av de fjärrstyrda tornet efter flygkroppen, och flygplanet måste omkonstrueras för att man kunde montera bemannade skjutpositioner. Detta krävde att flygplanet förstärktes i de berörda områdena, vilket ökade vikten.

Det första produktionsflygplanet hade en felaktigt konstruerad vinge och började gå sönder efter bara 20 flygningar (förutsatt att motorerna inte hade fattat eld vid det laget). Omfattande omkonstruktioner och förstärkningar genomfördes, vilket ökade vikten ytterligare. Den ökända Heinkel He 177 var opålitlig och benägen att drabbas av katastrofala bränder på grund av över , och den förbrukar dessutom enorma märder värdefulla resurser vid en tidpunkt då dessa behövdes mest för att utveckla bättre flygplan.