Os 10 aviões mais produzidos da Segunda Guerra Mundial

8: Douglas C-47 Skytrain/Showa/Nakajima L2D/Lisunov Li-2 - 15,472

Nada menos que o General Eisenhower enumerou quatro coisas que foram vitais para a guerra: a bomba atómica, a bazuca, o Jeep e o C-47. O Douglas C-47 Skytrain merece um lugar em qualquer lista dos aviões mais importantes da Segunda Guerra Mundial.

O DC-3 foi um avião de passageiros civil desenvolvido em meados da década de 1930. No início da Segunda Guerra Mundial, foi adaptado (com pequenas modificações) a um avião de transporte militar, tendo-lhe sido dado o nome de C-47. Mais de 95% das células construídas foram estas versões militares.

8: Douglas C-47 Skytrain/Showa/Nakajima L2D/Lisunov Li-2

O DC-3 original era equipado com o Wright R-1820 Cyclone 9 de 9 cilindros que produzia 1000 cavalos de potência, enquanto o C-47 utilizava predominantemente o Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp de 14 cilindros que produzia 1200 cavalos de potência.

Os C-47 também foram produzidos durante a guerra na União Soviética e até no Japão (devido a acordos de licenciamento anteriores à guerra). Em ambos os casos, foram utilizados motores semelhantes produzidos nos respectivos países. A versão soviética (cerca de 4937 exemplares) utilizou o Shvetsov M-62 de 9 cilindros, produzindo 900 cavalos de potência, e a japonesa (487 exemplares) utilizou o Mitsubishi MK8 Kinsei 43 de 14 cilindros, produzindo 1000 cavalos de potência.

7: Consolidated B-24 Liberator - 18,482

Se pedir à maioria das pessoas que pensem num avião de guerra americano da guerra, é provável que digam o nome do P-51 Mustang ou do B-17 Flying Fortress, mas todos eles foram produzidos em números relativamente pequenos em comparação com o menos famoso Consolidated B-24 Liberator.

Em julho de 1942, foi activada a 8ª Força Aérea da USAAF. A sua principal missão era derrotar a Alemanha com uma vasta força de bombardeiros pesados. Foi equipada com o B-17 e o B-24 Liberator. O B-24 foi o avião militar americano mais numeroso de todos os tempos, e a destruição causada pelo B-24 foi enorme.

7: Consolidated B-24 Liberator

Também serviu em grande número na RAF britânica. 1900 B-24 foram fornecidos à Grã-Bretanha e serviram com distinção. Em 1944, eram o principal bombardeiro estratégico no Extremo Oriente, mas são mais recordados pelo seu papel na destruição dos submarinos alemães.

O B-24 afundou mais submarinos do que qualquer outro avião na história e foi o avião mais pontuado nas guerras do Atlântico e do Pacífico. Fiáveis e com um longo alcance, os Liberators foram também utilizados como aviões de transporte. Durante um curto período de tempo, um exemplar modificado foi o avião pessoal do primeiro-ministro britânico Winston Churchill.

6: Polikarpov Po-2 – 20,000+

Este simples avião, um pequeno biplano, era muito mais importante do que a sua aparência poderia fazer crer. Utilizado à noite, a baixa altitude, com pouco som de motor e voando abaixo das velocidades de perda dos caças alemães. Devido ao seu tamanho e à sua construção em madeira e lona, era praticamente indetetável ao radar.

As "Bruxas da Noite" eram um regimento de bombardeiros só de mulheres, muito odiado pelas forças do Eixo que suportavam os seus ataques de assédio que privavam o sono. As "Bruxas da Noite" pilotavam o Polikarpov Po-2. Para as forças terrestres do Eixo, as "Bruxas da Noite" pareciam aparecer do nada, largavam as suas bombas, faziam strafing e desapareciam.

6: Polikarpov Po-2

Pouco antes do pôr do sol, os Po-2 eram destacados para bases operacionais avançadas e, a coberto da escuridão, as aeronaves efectuavam os seus ataques de assédio de curto alcance. Em seguida, regressavam para se rearmarem e voltarem a desdobrar-se; numa ocasião, Yekaterina Ryabova e Nadezhda Popova voaram 18 missões numa só noite!

O Po-2 tinha um excelente desempenho em descolagens e aterragens curtas e era fácil de fabricar, ambos extremamente úteis numa guerra enorme e desesperada. Nenhum biplano foi produzido em maior número do que o Po-2, com estimativas do número total construído variando de 20.000 a 30.000. O Po-2/U-2 é muitas vezes esquecido, mas foi um avião importante da guerra.

5: Focke Wulf Fw 190 - 20,051

O protótipo do Focke Wulf Fw 190 voou a 1 de junho de 1939, dois meses antes do início da Segunda Guerra Mundial. As variantes iniciais da máquina com motor radial BMW 801C-1 demonstraram um desempenho soberbo e uma taxa de rolagem deslumbrante. O aparecimento do Fw 190 foi profundamente alarmante para a RAF, uma vez que superava o Spitfire.

Testar um exemplar que aterrou acidentalmente no Reino Unido agravou este receio; o 190 era um caça brilhante. Enquanto a Grã-Bretanha se apressava a desenvolver um contra-ataque ao 190, durante um período, este reinou supremo. O Fw 190 serviu na Frente Ocidental, na Frente Oriental, efectuou ataques de caça-bombardeiros e foi importante nas campanhas da Normandia e na defesa da Alemanha.

5: Focke Wulf Fw 190

A partir de 1943, chegou um novo motor, o Jumo 213A, que tinha injeção de água/metanol. Este novo modelo, o Fw 190D-9, transportava dois canhões de 20 milímetros montados nas asas e duas metralhadoras no nariz. Era conhecido como o Dora-9. O Fw 190D-10, com um canhão de 30 milímetros montado no centro e disparado através da hélice, e duas metralhadoras, foi o modelo de maior impacto.

Esta tendência para um maior poder de fogo foi aprofundada pela formidável variante de ataque ao solo Fw 190D-12, que combinou o canhão de 30 milímetros com dois canhões de 20 milímetros montados nas asas, tornando-o num dos caças mais bem armados da guerra. A produção dos 20.051 Fw 190 foi efectuada pela Focke-Wulf e também pela Ago, Arado, Fiesler e Dornier.

4: Supermarine Spitfire/Seafire - 22,685

O Supermarine Spitfire britânico foi um caça manobrável de alto desempenho, em produção e desenvolvimento durante toda a guerra, que combateu com distinção em quase todos os locais de conflito. Foi, juntamente com o Hawker Hurricane (que não consta desta lista), fundamental para derrotar a Luftwaffe alemã na Batalha da Grã-Bretanha em 1940.

O facto de o Supermarine Spitfire ter sido fabricado em tão grande número é um feito incrível, uma vez que, em comparação com outros aviões de combate, como o Messerschmitt Bf 109 e o P-51 Mustang, o seu fabrico era dispendioso e moroso. A cadeia de abastecimento amplamente dispersa que alimentava a linha de produção do Spitfire era complexa, mas tornava a produção mais resistente a ataques de bombardeamento.

4: Supermarine Spitfire/Seafire

O Spitfire era tão popular que o significado original da palavra, uma pessoa (particularmente uma mulher) com um temperamento feroz, foi praticamente esquecido. Atualmente, o avião é o dono da palavra com o seu notável legado.

3: Messerschmitt Bf 109 - 34,852

O principal avião de combate da Luftwaffe era o rápido e ágil Messerschmitt Bf 109. O protótipo voou pela primeira vez em 28 de maio de 1935, e a produção do primeiro modelo de produção, o Bf 109B, começou em 1936. Nesta altura, era o avião de combate mais avançado do mundo em produção e beneficiava do facto de ser relativamente simples de produzir.

Foi utilizado pela primeira vez na Guerra Civil de Espanha, em 1937. Voou num número desconcertante de locais, em apoio à guerra Blitzkrieg na Europa, na amarga Frente Oriental e nos céus do Norte de África, entre outros. É provável que não exista nenhum avião na história com tantas vitórias aéreas como o Bf 109.

3: Messerschmitt Bf 109

Embora um pouco eclipsado pela série Fw 190 a partir de 1941, o 109 continuou a ser a espinha dorsal da Luftwaffe. O Bf 109G (conhecido informalmente como "Gustav") foi a variante mais numerosa, e serviu em todas as frentes a partir de 1942. Com ele vieram opções de armamento que incluíam um poderoso canhão de 30 milímetros.

Tinha também a opção de pressurização da cabina para operações a grande altitude. A série G culminou com o bastante selvagem Bf 109G-10.

2: Ilyushin Il-2 ‘Shturmovik’ - 36,163

Para os britânicos, o Spitfire tem um imenso valor simbólico; para a Rússia e, antes dela, para a União Soviética, o Ilyushin goza do mesmo estatuto icónico, constituindo um totem para o sacrifício e os feitos da Força Aérea Soviética na Segunda Guerra Mundial. O resistente Il-2 é recordado por ter mudado a maré da guerra no Leste.

A aeronave era um avião de ataque terrestre dedicado a apoiar o Exército Vermelho. Nas funções de avião de apoio aéreo aproximado e de antiaéreo, o Il-2 revelou-se fundamental, lançado na luta em números colossais e exercendo um vasto efeito destrutivo sobre as forças do Eixo.

2: Ilyushin Il-2

O Il-2 dependia da resistência estrutural, da blindagem e do armamento pesado para sobreviver. Tendo aprendido com a vulnerabilidade dos aviões na Guerra Civil Espanhola, a estrutura do Il-2 foi construída em torno de um invólucro blindado, proporcionando um grau de proteção aos dois tripulantes, motores, tanque de combustível e radiadores.

É o avião militar mais numeroso alguma vez produzido e o segundo mais numeroso de todos os tipos, incluindo os civis. No total, foram produzidos 36.163 Il-2. Joseph Stalin descreveu o Il-2 como essencial para o Exército Vermelho, como "pão e ar".

1: Série Yak fighter - 36,716

Embora com designações diferentes, a família de caças Yak do tempo de guerra é a mesma série, substancialmente mais do que a família Spitfire pode reivindicar. Foram fabricados cerca de 8700 Yak-1s, 6399 Yak-7s e 4848 Yaks, num total de cerca de 36 716, o que faz dele o tipo de caça mais numeroso da história.

Quando a Alemanha invadiu a União Soviética em 1941, o Yak-1 estava lá para lutar. No entanto, a pressa com que tinha sido encomendado significava que o Yak-1 era um projeto imaturo que exigia milhares de alterações. Embora inferior ao Bf 109 na maior parte dos aspectos, um piloto experiente de Yak-1 podia fazer a sua parte (a grande piloto de caça Lydia Litvyak (1921-1943) pilotou o Yak).