I caccia moderni devono essere estremamente potenti, perché sono molto costosi e quindi disponibili in numero sempre minore.
Alcuni tipi di caccia enfatizzano la furtività, altri il mago dell'elettronica, le prestazioni o la durata, ma ognuno è ingegnosamente concepito per lo stesso scopo mortale: distruggere il nemico il più rapidamente possibile.
11: Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon
Concepito come un caccia leggero, semplice ed energico, rimane un avversario ostico nel combattimento aereo ravvicinato. Ciononostante, l'aeronautica statunitense, principale utilizzatore del tipo, ha largamente impiegato l'F-16 nel ruolo di attacco al suolo.
L'F-16 è il caccia moderno più diffuso ed è utilizzato da molte nazioni, tra cui Bahrain, Belgio, Cile, Portogallo, Danimarca, Paesi Bassi, Pakistan, Indonesia, Israele, Egitto, Iraq, Giordania, Grecia, Turchia, Taiwan, Thailandia, Oman, Emirati Arabi Uniti, Marocco, Romania, Singapore, Slovacchia, Corea del Sud e Venezuela.
11: Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon
Le ultime versioni sono dotate di sensori estremamente efficienti e di cabine di pilotaggio moderne. Tuttavia, non è furtivo e non dispone di un missile aria-aria a lungo raggio.
10: Saab JAS 39 Gripen C/D
Con il Saab JAS 39 Gripen, il costruttore svedese Saab si è adoperato per enfatizzare le qualità di sensatezza e noia. Questo sforzo ha portato a un caccia manutenibile e ben al di sopra del suo peso.
10: Saab JAS 39 Gripen C/D
I Gripen armati con i missili aria-aria a lungo raggio Meteor potrebbero essere il difensore aereo definitivo, soprattutto se abbinati a un sistema di difesa aerea ben integrato e a basi dislocate.
Non essendo mai lontani dal confine o da una base, il carburante e persino il carico di armi non hanno molta importanza, perché il Gripen può tornare in una base in caverna per riarmarsi e rifornirsi.
9: Mikoyan MiG-31 ‘Foxhound’
Il MiG-31 russo è un intercettore pesante progettato per difendersi dai bombardieri a lunga distanza. Concepito nel 1975, è tuttora in servizio e offre una combinazione unica di velocità massima imbattibile - 3000 km/h - e missili a lungo raggio sotto forma di R-37M.
Essendo un Paese così grande, la Russia deve avere un aereo grande e veloce in grado di coprire una lunga distanza ad alta velocità per far fronte alla minaccia.
9: Mikoyan MiG-31 ‘Foxhound’
Dispone anche di un potente radar Zaslon-M e di missili R-33 e R-37. Ma l'aereo è facile da individuare (grazie ai suoi grandi motori caldi) e i sensori e l'elettronica russi non sono efficaci come i sistemi statunitensi o cinesi.
8: Sukhoi 'Flanker' Serie
Negli anni '70, l'Unione Sovietica creò il Sukhoi Su-27 (nella foto), un caccia da superiorità aerea estremamente grande (a cui fu assegnato il nome NATO di "Flanker") in gran parte per contrastare l'F-15 Eagle statunitense. Oggi è ancora in servizio in tutto il mondo con molte forze aeree, tra cui Cina, India, Russia e Ucraina.
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