Top 10: Los aviones italianos más bonitos

El entrenador se ha labrado una reputación de fiabilidad y eficacia. La versión de entrenamiento del M-346 está en servicio en las fuerzas aéreas de Italia, Singapur, Israel, Polonia, Qatar y Grecia; Turkmenistán y Nigeria han adquirido la variante de caza ligero.

8: Piaggio P.180 Avanti

El Avanti es una obra de arte por derecho propio.  Si no es usted un simple ricachón en busca de un avión, querrá una aeronave que destaque en la pista. En ese caso, sólo hay una opción: el magnífico Piaggio P.180 Avanti.

8: Piaggio P.180 Avanti

Tiene muchas características destacables, sobre todo el hecho de que sus hélices turbohélices apunten hacia atrás. Otras son el fuselaje en forma de ala, la cola en T y las enormes aletas delta, con palas en la última versión EVO.

Quizás no sorprenda que el Avanti sea tan diferente, porque Piaggio tiene un historial de decisiones a contracorriente. Primero fue el P.2, un monoplano de ala baja y monocasco aerodinámicamente limpio que voló en 1923, y después el radical P.7 mencionado más adelante. Todo ello desembocó en el Avanti, el avión de hélice más rápido jamás volado, con una asombrosa velocidad máxima de 927 km/h.

7: Leonardo C-27J Spartan

Cualquiera que haya visto una exhibición de vuelo del C-27J Spartan sabrá que un avión de transporte táctico es capaz de volar con una gracia asombrosa y una maniobrabilidad emocionante, aunque aparentemente sin esfuerzo.

Aunque no es tan glamuroso como otros aviones de esta historia, el C-27J está perfectamente proporcionado y quizás sea el más atractivo de su clase. Al crear un avión de transporte táctico moderno, a veces se tiende a sobrecargar el diseño; en realidad, lo que más importa es la robustez, la fiabilidad y el rendimiento, y el C-27J ejemplifica estas virtudes.

7: Leonardo C-27J Spartan

El C-27J dispone del mayor compartimento de carga de su clase, así como de las mejores velocidades de descenso y ascenso (1.200 metros por minuto y 762 metros por minuto). La capacidad de aterrizar prácticamente en cualquier lugar es clave para el éxito de un avión de transporte táctico, y el C-27J está cualificado para el despegue y aterrizaje cortos (STOL) en aeródromos nevados, arenosos e incluso accidentados no preparados.

El C-27J ha demostrado ser extremadamente versátil, sirviendo en casi todas las funciones imaginables. Se han fabricado más de 111, que prestan servicio en numerosos ejércitos de todo el mundo.

6: Macchi MC.205V Veltro

La culminación de una distinguida línea de cazas Macchi que comenzó con el MC.200, el Veltro combinaba el excelente motor Daimler-Benz DB.605 (Fiat RA.1050 R.C.58 Tifone) con el hermoso manejo del Macchi MC.202 Folgore para producir un avión a la altura de los estándares mundiales.

El armamento no era despreciable, ya que disponía de dos cañones de 20 milímetros y dos ametralladoras de 12,7 milímetros. Además, como el Veltro era una versión desarrollada de un avión que ya se fabricaba en serie, se pudo producir inmediatamente en cantidades decentes.

6: Macchi MC.205V Veltro

El piloto de pruebas británico Eric Brown declaró: "Uno de los mejores aviones que he volado fue el Macchi MC. 205 ... Era realmente una delicia volarlo, y tan bueno como cualquiera de los que operaban los Aliados". En su forma "Serie V", contaba con uno de los mejores motores aeronáuticos del mundo y estaba bien armado.

El Veltro estuvo en servicio en la Italia de posguerra hasta 1955, y el último se construyó en 1951 para ser suministrado a Egipto. Un Veltro egipcio derribó un P-51D israelí el 7 de enero de 1949.

5: Reggiane Re.2005 Sagittario

Si Mussolini no se hubiera aliado con Hitler e invadido Francia en mayo de 1940, Reggiane habría construido 300 cazas Re.2000 Falco para la RAF británica, lo que parece una locura dado que apenas tres años después, el mucho más potente Re.2005 Sagittario se enfrentaba al Spitfire sobre los cielos de Sicilia.

El Re.2005, el más atractivo de los cazas de la Serie V propulsado por el motor Daimler Benz DB 605 fabricado por Fiat, era una evolución lógica del poco emocionante Re.2001 Falco II.

5: Reggiane Re.2005 Sagittario

El Re.2005 también mantenía una desafortunada característica de los aviones anteriores: era un fuselaje complicado, largo y caro de construir, lo que no es importante si se tiene la enorme capacidad industrial y la riqueza de, por ejemplo, EE.UU., pero Italia en la década de 1940 era industrialmente enclenque y muy escasa de dinero.

Sin embargo, lo que no le faltaba a Italia era estilo en el diseño, y el Re.2005 poseía el descaro de un Maserati de mediados de los años sesenta. En última instancia, por supuesto, no importaba lo asombrosamente bueno que fuera el avión; como muchos otros tipos italianos, el hecho de que la producción fuera tan reducida hacía que el Re.2005 fuera esencialmente irrelevante.

4: FIAT G.55 Centauro

El mejor caza italiano de la guerra era el Fiat G.55, y era tan bueno que un equipo de expertos alemanes llegó a la conclusión de que era el mejor caza del Eje, posiblemente del mundo. Kurt Tank, diseñador del Fw 190, sólo tenía elogios para el G.55 y fue a Turín para estudiar su potencial para la producción en serie.

Allí se señaló que el Fiat tardaba tres veces más en construirse que un Bf 109, y aunque el Centauro era mejor caza, no era tres veces mejor, por lo que se abandonaron los planes de producción. Comparado con sus contemporáneos Reggiane y Macchi, el Fiat sufrió menos problemas iniciales, fue más fácil de construir que el complicado Re.2005 y demostró un mejor rendimiento a gran altura que el MC.205.

4: FIAT G.55 Centauro

Los pocos pilotos que lo pilotaron en combate quedaron encantados con el nuevo caza Fiat. La 353a Squadriglia se encargó de la defensa de Roma en 1943; esta unidad utilizó su excelente rendimiento a gran altitud con buenos resultados contra los bombarderos estadounidenses.

El Fiat contaba con tres cañones de 20 milímetros complementados por dos ametralladoras de 12,7 milímetros, lo que representaba una gran potencia para un caza monomotor en 1943 y cambiaba totalmente el estereotipo contemporáneo del caza italiano infraarmado.

3: Macchi M.39

Estados Unidos había mostrado a Europa el camino en lo que respecta a lo que se necesitaba para ganar el Trofeo Schneider en sus últimos años con el CR-3 en 1923. En 1926, Estados Unidos estuvo a punto de ganarlo para siempre.

Los italianos replicaron mostrando cómo habían aprendido del éxito estadounidense con el Macchi M.39. Como el Curtiss había establecido el modelo de éxito, el M.39 lo perfeccionó e introdujo la configuración básica del avión que seguirían todos los ganadores posteriores.

3: Macchi M.39

Mario Castoldi había estudiado a los participantes en 1925 y aplicó lo aprendido a su nuevo diseño, concentrándose en la atención al detalle en torno a la aerodinámica y el embalaje. El otro aspecto que se tuvo en cuenta fue el apoyo gubernamental: el régimen de Mussolini lo financió y creó el Reparto Alta Velocita como el equipo que defendería el honor de Italia.

El M.39, con su motor Fiat AS2, fue el primero en mantener el combustible en los flotadores y cristalizó el diseño clásico de finales de los años 20 (aunque como construcción totalmente de madera). Las características clave eran una cabina ventilada con una pantalla de altura mínima, ala monoplana baja, radiadores de superficie y un apuntalamiento externo mínimo. Era extremadamente bonito.

2: Piaggio-Pegna P.c.7

El Piaggio Pegna P.c.7 consigue estar tan arriba en la lista simplemente por ser tan intrínsecamente audaz y, dado que era un diseño tan ambicioso, por haber estado tan cerca de volar. En 1928, su persistencia se vio recompensada con un contrato del gobierno italiano para la fabricación de dos ejemplares del P.c.7

Lamentablemente, había demasiadas novedades y muy poco tiempo para desarrollarlas, pero el P.c.7 no era simplemente un plan descabellado. El motor general del diseño procede del uso de hidroplanos en lugar de flotadores o un casco convencional, un planteamiento que requería numerosas características adicionales y muy complejas.

2: Piaggio-Pegna P.c.7

El problema de crear un "diseño de paletas" que funcionara bien en el agua y en vuelo se resolvió instalando una hélice de agua de paso variable embragada en la parte trasera y un accionamiento embragado de la hélice principal en la parte delantera.  Todo ello permitió obtener un fuselaje-casco delgado y bajo sin flotadores en las puntas de las alas. La forma del ala también tendría un gran parecido con el posterior Spitfire.

El morro era extraordinariamente largo y el piloto estaba situado muy atrás, hacia la aleta. Los dos P.c.7 se terminaron, pero una inestabilidad inherente durante el despegue y el paso de la propia carrera hicieron que nunca llegaran a volar. En su lugar, se convirtieron en bellos, visionarios y gloriosos callejones sin salida.

1: Macchi-Castoldi M.C.72

El M.C.72, que combinaba una velocidad sin precedentes con un aspecto espectacular, era un festín de belleza, tecnología y audacia.  El 23 de octubre de 1934, Francesco Agello (en la foto) se convirtió en el hombre más rápido de la historia al llevar el impresionante MC.72 a una velocidad de 709 km/h. El largo morro del MC.72 albergaba un monstruo de 2.800 caballos de potencia: en realidad, el motor son dos unidades separadas, montadas en línea, cada una de las cuales impulsa una de las hélices contrarrotantes.